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讓媒體重新站到我們這一邊來是我們面臨的最大的問題。維京決定讓外面的公關人員來處理這件事。他們召來了艾倫·愛德華茲,那時他正在做珍妮特·傑克遜的公關。

離開福勒以後,「辣妹」日程上的第二站是羅馬。艾倫認為進攻是最好的防禦,他向外界宣稱「辣妹」在某日某時將在她們的旅館陽臺上進行即興演出。這很有用。英國的媒體來了以後發現大街上擠滿了我們的義大利歌迷,交通堵塞了幾英里。新近宣稱的「辣妹」的死亡,報紙上寫道,太誇張了。

但是,那僅僅是開始。預訂旅館的時候,我們總會要一部聯機電話。因為我們現在由自己管理,我們5個人每天晚上要花一個小時和律師通話。潔芮非常擅長這個,而梅蘭妮·b每當認為需要調節一下氣氛的時候就會插幾句俏皮話,比如這些律師穿著什麼樣的內衣褲。但這些都是重大的商業決策:贊助金額可能高達數百萬英鎊。雖然我和潔芮都有著天生的商業頭腦,我們當時仍然處於適應期。

最終,在聽取了所有的辯論、徵求建議和意見,考慮了所有的可能性以後,我們總能形成一個小組一致透過的決定。我們一直遵循的原則是堅持所作出的決定,不改變主意。那時我爸爸也許沒有意識到,正是他很好地教會了我。

這段時間最滑稽的經歷之一是在巴西。我們到那兒的時候發現我們得登上5隻小船,船上裝滿了競賽中獲獎的人,然後在亞馬遜河裡漂流。

對任何一個坐在倫敦或者洛杉磯的辦公室裡想出這個主意的人來說,這似乎很不錯,但是,這是非常危險的。難道他們不知道亞馬遜河是世界上食人魚數量最多的河流嗎?

因此我打電話給保羅·康羅伊——維京的常務董事——說我決不會踏上這個用樹皮做的玩意兒,而且還有食人魚圍著船槳東咬一口,西咬一口。我們已經拒絕了安排給我們的旅館,這簡直是一個糞坑——我房間的牆壁是蚊子的墳場。有人說他一個朋友有一艘大船可以給我們住。就這麼定了。

天氣熱得像烤爐,那麼,5位流行歌星上了一條拴在亞馬遜河河岸上的內河船幹什麼呢?她們拿出威猛樂隊的cd和麥當娜的cd,喝著龍舌蘭酒。那天我所有能記得的事就是和著喬治·麥可的快歌跳舞,吃了幾碗米飯。要麼是龍舌蘭酒,要麼是米飯——我個人認為是米飯的緣故——我不久就和抽水馬桶交上了朋友。真是魅力無窮啊。

讓情況變得這麼艱難的就是那個可恨的「境外免稅年」。如果我們在英國——哪怕有一個專門的基地——事情可能會容易得多。可是我們沒有。

我們也沒有一間辦公室給託莉。實際上,她只有一部手機,然後坐在車子裡。她是怎麼過來的,我從來都不知道,但是可以肯定的是,她讓我們擺脫了許多困境。但是這工作讓一個人來做讓人難以忍受。說到難以忍受,12月,我們的單曲《難以忍受》躍居榜首——連續第六首。「辣妹」仍在運轉。

託莉建議我們見一見南希·菲利普斯,她曾經和她一起在我們的電視宣傳機構「璀璨」工作過,託莉在加入西蒙之前一直在那兒幹。自從離開西蒙之後,南希一直在v2工作,這是理察·布蘭森把維京賣給百代時創下的品牌。南希先前是一家策劃公司的合夥人,經他們策劃的人裡有「低音小調」演唱組和託馬斯·道爾貝。

我們在巴黎的布里斯托旅館見到了她。這是12月中旬,我們解僱西蒙剛剛過了一個月。我們和她交談,告訴她我們要找的不是一個經紀人,而是一個願意為我們工作的人,為我們管理辦公室。突然,她打斷了我們當中一個人的話,拿起一個很大的玻璃菸灰缸遞過來。「用這個,」她說。

因為她先看到我們當中的一個把嚼過的口香糖黏在一隻漂亮的瓷碟上了。片刻,你能聽到倒吸一口氣的