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頃刻間，下首眾人跪了一地，為首的紫袍男子惶然爭辯：「陛下，臣等不過是給他一個教訓。」

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「教訓？！」少年人自方才男子開口之時便一直怒視於他，此刻更是震怒，「若非伊卿僥倖得貴人相助，是否此刻刺史臺的文書都堆滿朕的御案了？！」

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「臣下知錯！罪該萬死！」男子帶頭俯首跪地，陰沉的目光似要將面前的石板洞穿。

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「朕的朝廷，便是養了爾等這般事先恣意妄為、事後大言炎炎還遑論忠賢的能臣麼！」少年人冷哼，君主之威盡顯。

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紫袍男子默不作聲，他身後眾人誠惶誠恐般，連大氣都不敢出。

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寂靜半晌……

「聽聞妹夫受了傷？」少年人走到為首男子面前站定，屈身扶他，緩了聲色。

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「承蒙陛下掛念，無礙。」男子抬眸，淡漠的臉上夾帶訝異之色，一張稜角分明的臉清淺印在燭火中。

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堂下眾人相繼起身，惶惶然垂首呆立當場，恭聽聖訓。

扶人起身之後，少年皇帝伸手搭在他肩上，安撫性地拍了拍，「早些回府吧，免教楚兒擔心。」示意身後的人去意，臨到門前，又偏頭囑咐一句：「妹夫抱恙在身，近日便不必上朝了，在府上靜養罷。」

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「……恭送陛下。」紫袍男子轉身，面向院中愈發模糊的背影躬身行禮，再抬眸時，不加掩飾地，眼中閃過一絲銳利。

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入宮後聽得內侍驚喜來報，少年皇帝步履匆匆，滿面春光，不待換下便服，直奔翎羽殿，在殿門口揪住一個宮女便問：「可是依兒回來了？」

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「陛下，娘娘現下正在沐浴。」為首的宮女恭敬行禮。

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「那朕稍等就是。」少年皇帝的臉色並未存半分薄怒不滿，反而透出得到肯定答覆後的欣喜。

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「娘娘吩咐，若陛下執意等候，請陛下移步正殿。」掌事宮女上前行禮，回話小心翼翼。縱使皇上與娘娘往日便是這般情形——娘娘一向驕縱，幸而陛下從不曾置氣發怒，反而是一再遷就——但讓她一個小宮女夾在兩位主子中間兩相為難，這滋味實在是……心驚膽戰又苦不堪言。

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「都退下，不用伺候了。」興致頗高的皇帝陛下招手遣散宮人，自己個兒在殿中歡喜不耐地踱步。

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一炷香之後，他仍在滿心雀躍地等待時，驀然聽得寢殿內傳出一聲嬌笑，「臣妾該死，讓陛下久候。」

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男子驚喜回身，望見一女子以青蔥玉指輕挑珠簾、單著潔白裡衣翩翩而來。

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髮絲如瀑、墨瞳朱唇、雙頰紅潤，真真是出水芙蓉之姿！男子驚嘆。

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可女子的笑顏只如曇花一現，倏忽間已隱去。匆匆行禮後，女子抬眸，直視眼前的少年君王，淡淡道：「陛下深夜來此所為何事？」

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男子斂了痴迷神色，輕言：「聽聞你回宮了，我……」

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「陛下登基多年，這自稱怎麼還改不過來呢？」女子嗤笑。

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「依兒……」他似是有話要說，出口的只有一句對她的慣用暱稱，未盡之言戛然而止。

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「夜深了，陛下若無旁事，請回吧。」這座宮殿的主人完全不將天下之主放在眼裡，就像不耐的主人家隨意散客般下了逐客令。

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默