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「你……」開門女子頃刻間就被惹火，這人！恁的如此不知好歹？虧得姐妹們盡心相助！無奈之下開門讓行，掩門之際，還回頭瞪人幾眼以抒氣。

「將軍夤夜登門。當真不怕名譽有失嗎？」聽得樓下動靜，不多時，緋衣女子緩緩下樓。

想來是身在朝堂已久，這種彎彎繞繞的話題已聽過許多，伊墨縱是反感，卻也不至於落了氣勢，當下揚言駁回一句：「身正不怕影子斜，何況，若擔憂流言中傷，也該幾位姑娘思慮更甚。」

羅裳輕笑，「既然如此，將軍請。」

不多時，她二人對坐一桌，散去表面虛華，如前幾次靜心交談。伊墨注視著她，神情嚴肅而緊張。桌對面另一方，神色淡然，愁思淺淺。

「六年前沈家大案，蕭館確實知曉一些。」這回不待伊墨問起，女子卻是主動鬆口了。

伊墨攥緊了搭在膝上的雙手，她倒未曾想過今日進展竟這般順暢。

觀她神情，便知她存有戒心，羅裳不多言，只依照吩咐將所知告與她：「將軍稍安勿躁，且聽我細說……」

六年前的江州刺史沈農，本是深受一方百姓愛戴的父母官，卻因得罪某位當朝宰輔，受誣陷獲罪，沈氏全族鋃鐺入獄，門客子弟皆受牽連。沈農一身傲骨不堪受辱，不待聖意裁決便在獄中撞牆而亡以示清白，震驚朝野。百姓請願，群臣勸諫，聖上不忍，下旨重審此案……然，心有餘而力不足，相關知情人或亡或散，證據難以搜羅……直至今日，案件懸而未決。

羅裳將沈家大案實情告知，靜候伊墨的反應。

伊墨牙關緊咬，拳頭和膝蓋重重相撞。旁人聽了，只覺心驚，卻也不知，是哪個傷了哪個。

驀然聽聞這段少為人知的往事，伊墨轉念想起參軍生涯裡最為悲愴瑟然的回憶。

六年前，新皇繼位開闢的第一年，是謂天祐元年，那年開春，她入伍將滿一年，又得提拔，升百戶長，這封報喜的家書還攤在桌案上未送出，就收到胞弟家書，信中只書有父親憂思過慮、積勞成疾，前因後果未提一句，而她慌忙去信詢問病情，盼回的卻是她不堪承受的噩耗。心中大慟，悲痛難言。她只記得回信勸慰胞弟節哀保重，哪還多想過因果緣由？

如今再回想，父親身康體健，何以至一載春秋身體每況愈下、藥石難醫？伊墨含下眼淚，心有不甘。父親定是為保她姐弟二人拼盡全力而難逃賊手……

伊墨抹去蓄滿眼眶的淚，抬頭，顫聲問：「那沈家其餘人呢？」

「走的走、散的散。」羅裳心嘆一聲，直言相告。

伊墨眼中燃起希望，她前傾身子急切問：「那沈念她……」

「沈夫人與沈小姐身死獄中、自縊而亡。」羅裳神色淡淡的模樣，徑直映在那人悲喜交加的眼波里。

身死獄中、自縊而亡。

伊墨一遍遍默唸著，恍若未開蒙的孩子不識其含義般……

她並非未開蒙不識字的稚兒，只是這八字太過沉重，徑直壓斷她心中最後一根救命稻草，信念崩塌，再無希翼。

身死獄中、自縊而亡……

念兒，我盼了七年，盼一朝凱旋家庭團聚，盼與你相見白首不離……沈家名望猶在，你為何情願捨棄一切？為何不予我機會！伊墨心灰意冷，黯然無力，坐也坐不住，身體直直向後倒去……

「將軍！」羅裳扶起躺倒在地的人，注視著那雙淚眼，別開頭，心生不忍。

·

縱使任務完成，羅裳不忍見人這般魂不守舍，親自送她回去。

將軍府門口，不出意外，府門前一對高懸的燈籠溫情脈脈，籠罩其下一道翹首期盼的窈窕身影。

莫惜望見相扶走近的二人，立刻迎上來。

未