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激怒了春心蕩漾的女人，一氣之下，她毅然決然地把門閂上，把燈火熄滅了。

好些個夜晚，譚世林在曬穀坪裡與譚吉先生及金財外公喝茶、擺龍門陣時，常常因走神說出牛頭不對馬嘴的話來，讓兩位老友一時半會摸不著頭腦，便攛掇李秀請來了朱即師傅給他招魂。那天清晨，這邊朱即師傅呼喚譚世林的招魂聲剛收口，那邊牛攔中傳來了譚代武的慘叫。一頭脾氣暴躁的牛牯因不滿代武的長期侵擾而尥蹶子踢了他一腳，最壞的結果還不是他的脛骨折了，而是他豐收的秘密被踢爆了。譚世林不顧兒子的嗷嗷大叫，狠狠地給了他一巴掌，他臉上頓時現出五個手指印來。金財外公給代武接骨、念止痛咒，還親自上老虎山挖來跌打草藥在石臼裡搗爛了幫他敷好。看著這一切，代文為自己有一種幸災樂禍的感覺而暗暗自責，他不由自主地想：如果這竊糞賊就此成為瘸子那該多好啊！自懂事起，奮力走出重複和雷同的陰影便成了孿生兄弟彼此心照不宣的共同追求，兩人都把發現與對方的每一點小小的差異視為莫大的安慰。當譚恆和譚菜爭相在梳妝檯上的小方鏡裡變換著各種表情端詳自己時，雙胞胎表現出少有的冷漠。兄弟倆是如此討厭鏡子，家裡人沒有一個人會猜測到那是因為他倆在鏡子裡永遠見不到自己的真實面目，每照一次鏡子其實是多看了一眼對方。　。。

（十）童養媳

代武叫代超攙扶著自己一瘸一拐地走進私塾，他偷糞的醜聞、他走路的奇怪姿式和他誇張的痛苦表情在教室裡引起了一陣陣鬨笑。也許是藥物反應，代武的左臉頰上長出了兩顆紅豔豔的痘痘，這一意外發現讓代文產生了莫名的自信。他藉口出去解手，溜進李秀的睡房，迫不及待地攬鏡自照，他看到了人世間最殘酷的現實：鏡中人臉上的相同位置竟然也有兩顆醒目的紅痘痘，他再次見到了自己最不想要的東西，不得不又一次否定自己，認定那是代武的臉。

這年正月初二，李秀帶領包括譚恆在內共七個孩子到南衝村給孃家人拜年。初四下午回家後，譚世林一點人頭，居然多了一個孩子。李秀解釋說：“我如今自己不生育了，就專門給你領養吧，你如果當譚恆是我們的譚蘿，那這個多出來的孩子就是譚卜啦。”事實上是另外一回事，混在孩子們中間的新面孔是李秀未出五服的孃家侄女，與譚青同齡。因為父母雙亡無人依靠，孃家人勸李秀收了她作童養媳，想想自己有那麼多的兒子將來要娶親，李秀也就應了這門好事。

既然已經進了屋，譚世林也不好再說什麼，他打量眼前的小媳婦：身穿褪色的黑土布右襟大袖上衣，明顯偏短的長褲已裹不住腳踝，破舊的布鞋上滿是泥漿，看得出路途的艱辛。她的長髮胡亂地攏在腦後，兩隻澄清的大眼睛裡流露出老成持重的沉靜目光，不管多麼堅強，在十三歲上就要承受失去雙親的痛苦實在有違天理。

“孩子，你日後就叫譚卜吧，老早我就為未來的女兒擬定的這個名字已經等你好多年了。”譚世林說。

她沒有答話，只是順從地點點頭表示領情，於是，人們忘了她的本名，只知道譚卜後來成了家族中最賢惠的媳婦之一。譚吉先生把譚卜安排在私塾裡和其他孩子一起唸書，但不到一年，她就陪譚青一同輟學了。屋裡屋外總有做不完的家務活，李秀實在忙不過來，也沒空顧及女兒們的學習。她原本就認為那是兒子們才應該努力的事。譚卜主動接過代武的糞箕和糞耙，還和譚青一塊兒紡線、砍柴、打豬草，什麼都做。她為人勤快，手腳麻利，做起家務來樣樣在行，她劈竹破篾、做筅帚、編簸箕比男人還利索。

譚世林從趕集歸來的人嘴裡得到耒陽牯在關王廟街上替人算命的訊息，馬上趕去把他接到興安村以夯實友情。曬穀坪裡又出現了同樣的情景：一尊肥頭大耳的彌勒菩薩端坐在中央，周圍圍滿了虔誠的信眾。只是年少無