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&ldo;不大常看見，老太太。樓下就兩個燒煙的。&rdo;

&ldo;那兩個是下人？&rdo;

&ldo;兩個燒煙的也整理房間，遞遞拿拿的。&rdo;

&ldo;還有姨太太，不會不方便麼？&rdo;半笑半皺眉，又好笑又嫌惡。

&ldo;衣服是拿到樓上洗的。&rdo;何干補了句，似乎就情有可原。

&ldo;你一定聽見了什麼。&rdo;何干不能上前，所以雖然是低聲說的，卻像是舞臺上的低語，遠遠的傳了出去。

&ldo;我們都在樓上，老太太，燒煙的都是男的，不大常看見他們。&rdo;

&ldo;不是說有一個還會打針？&rdo;

何干也低聲答道：&ldo;不知道，老太太。&rdo;

&ldo;我就擔心這個。抽大煙是一回事，嗎啡又兩樣了。&rdo;

&ldo;要是老太太下回見著了，倒可以說兩句。我們做底下人的是不敢說什麼的。&rdo;

&ldo;噯，老何！我只是伯母，伯母能說的也不多。你們太太也該回來管管了。&rdo;

&ldo;是啊，太太回來就好了。&rdo;

&ldo;這可不是說著玩的，老何。那麼年輕的人，一輩子還長著呢。&rdo;

&ldo;可不是哩，老太太。&rdo;

&ldo;噯呀，老何，你都不知道我有多操心。將來叫我拿什麼臉見他母親？&rdo;她不想說等她死後。

何干知道她也只是說說，跟榆溪的母親素來也不往還。至少從她口裡打聽不到什麼。現實是何干真的知道的不多，也不想知道。碰上這種時候就可以老實的說什麼也不知道，也不會為了亂說話而惹惱了老爺。

&ldo;只希望老太太能說句話。&rdo;她說，傷慘的笑著。

&ldo;讓那個男傭人給姨太太打針，也不看地方。&rdo;老太太著惱的說，&ldo;她也吃大煙吧？&rdo;

&ldo;我們不知道。&rdo;何干低聲說，像是剛說了什麼秘密。

&ldo;一定也吃，才會帶壞了他。&rdo;老太太嘆氣，&ldo;還虧你們這些老人來照顧孩子。&rdo;問話完畢便向孩子們說：&ldo;去玩去吧。要什麼東西跟他們要，家裡沒有的就叫人買去。&rdo;

榆溪來了半個鐘頭，何干帶著孩子在屋子的另一處。他從不帶老七來，怕她受不了新房子的規矩，新房子裡姨太太們都是安分守己的。榆溪和老七有自己的朋友，不過他要她跟她的姐妹們都不來往了，因為她們還是堂子裡的。他本人也跟朋友漸行漸遠，想安頓下來，儉省度日，所以才不要小公館，搬回家來住。這一向見的人也少了。老七也不能跟男人調笑，惹他妒忌。她很高興能哄得他花大錢，像是過年去賭錢。兩人志同道合，孟浪魯莽，比什麼時候都要親密。有個朋友正月裡終日不閉戶，他們天天去，債臺高築，終於吵了起來。

她照堂子的規矩活動都在裡間，沒有興趣向外擴充套件。大理石面的黃檀木五斗櫃上擱著進口的銀盥洗用具，每個堂子裡的姑娘都有：高水罐，洗臉盆，漱盂，肥皂盒。她在中央的桌子吃飯，梳妝檯鏡裡倒映出她的身影，斜簽著身子，乏味的撥著碗裡的熱茶泡飯。堂子裡的姑娘吃得很簡單，只有幾樣滷菜或是鹹鴨蛋。她也只知道這種生活。榆溪菸癮過足了，從煙炕上起來，同她一齊吃飯，像獨獲青睞的客人。日子像是回到了過去，賓客都散了之後的一刻溫柔，靜靜坐下來吃滷菜粥或茶泡飯。有時鴇母也一塊吃，他也不介意，覺得像一家人。連丫頭也曾沒規矩的坐下來跟他們一