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他不言語。她又吭一聲。

&ldo;他們家的一個兒子剛才來了，他父親叔叔還沒回來。&rdo;她不說他們在北洋政府做事。

&ldo;叫一個人去回拜。&rdo;

&ldo;是。&rdo;

何干從不讓琵琶和陵留下來吃茶吃飯，知道他們家裡艱難，好東西都留給老人家吃。有時候二大爺的兒子會進來，也站在門邊，他媳婦就挪到另一角。他兒子矮，比他父親坐著高不了多少，總是咕嚕著&ldo;是&rdo;。琵琶其實沒仔細看過他們的長相，只認得年青的一輩，因為他們前一向會到她家裡，男孩女孩都有二十歲大，叫她小姑。她母親姑姑在家的時候常請他們過來，可憐他們日子過得太窮苦。琵琶到&ldo;四條衡&rdo;很少見著他們。她總是一來就給領著到二大爺房裡，那間屋子舒服漂亮，然後就又給領著出了門。

她在這裡察覺到什麼別處沒有的，以後才知道是一種圓熟，真正的孔教的生活方式，總也是極近似了。可能是因為沈家世代都是保守的北方的小農民，不下田的男子就讀書預備科舉考試，二大爺就是中了舉的人。宦途漫漫，本家親戚紛紛前來投奔，家裡人也越來越多。現在由富貴回到貧困，這一家人又靠農夫的毅力與堅忍過日子。年青人是委屈了，可是儘管越沉底的茶越苦，到底是杯好茶。

&ldo;新房子&rdo;是一所大洋房，沈六爺蓋的，他是北洋政府的財政總長。當時流行的是北京做官天津住家，因為天津是北京的出海港口，時髦得多，又有租界，萬一北洋政府倒了，在外國地界財產還能得到保障。沈家這一支家族觀念特別重，雖然是兩兄弟，卻按照族裡的大排行稱六爺。家裡有老太太、兩位太太、孩子和姨太太。老太太按著姨太太進門的時間來排行，獨一無二的做法，單純一點，可也繞得人頭暈眼花，簡直鬧不清姨太太是兄弟哪一個的。最常見的是二姨太太，女客都由她招待。以前是堂子裡的，年紀大了，骨瘦如柴，還是能言善道，會應酬。琵琶始終不知道她是誰的姨太太。

老太太廢物利用。大姨太太在頂樓主持裁fèng工廠，琵琶最喜歡這裡，同裁fèng店一樣，更舒服些。大房間倒像百貨公司，塞滿了fèng衣機，一匹匹的衣料，燙衣板，一大卷一大卷的窗簾料子，銅環。長案上鋪了一床被單，預備加棉花。

&ldo;給大姨奶奶拜年。&rdo;何干說，行了個禮。

姐弟倆也跟著說，倒不用屈膝。

大姨太太離了fèng衣機，還個禮。一身樸素的黑襖禱。低蹙的眉毛，小眼睛全神貫注。

&ldo;噯，何大媽坐。老李，倒茶！坐。&rdo;

&ldo;大姨奶奶忙啊。&rdo;何干恭維道。

她短促的一笑。&ldo;噯，我反正總不閒著。過年頭五天封了針線籃，這不又動手了。&rdo;

&ldo;大姨奶奶能幹嘛。&rdo;

&ldo;能幹什麼！還不是家裡人口太多，總有做不完的事情。&rdo;

&ldo;是啊。&rdo;

&ldo;見過老太太了？&rdo;

&ldo;還沒有。橫豎是等，我就說先上來給大姨奶奶拜年。&rdo;

她在fèng衣機上踏著，一面說沈家的親戚誰要結婚了，誰要遠行，誰又生了個女兒。&ldo;見過我們新姨奶奶了麼？&rdo;

&ldo;沒有。&rdo;

&ldo;蘆臺人，才十六歲，很文靜的一個女孩子。&rdo;

她說話的聲口聽不出新姨太太是她丈夫的還是丈夫的兄弟的，何干也不敢問。大姨太太正在幫新姨太太踏窗簾。