第22部分(第2/5 頁)

不堪的斜坡。他完全無法站直。風雨交加，像是要把他推倒般從兩側直擊而來，但涼介仍然藉著頭頂燈發出的燈光，一步一步走向村落。

才穿過泥濘的道路，涼介的左頰便受了傷。不知是瓦片還是樹枝，又或是什麼物體擊中他的臉頰。涼介按住臉頰，蹲在路旁好一會兒。斗大的雨滴打在他身上，沖走了滴落在手上的血。

涼介呻吟著再度站起來，走過一條條的道路，逐漸接近會長的家。

一路上涼介摔倒了好幾次。雨仍然不斷打在他身上。他半爬著以膝蓋前進，總算來到會長家前面。

藉著頭頂燈的燈光一看，葉片全被風颳走的蘇鐵像是快折斷般激烈搖晃著。擋雨窗全都緊緊關著。因為停電的關係，四下一片漆黑，成了一片黑影的屋子微微震動。

吉門老師就在屋子裡。

她現在應該正在和會長他們喝酒吧？

「老師……」

涼介輕聲低語，接著奮力把手上的箭矢扔出去。由於風的影響，箭矢斜斜飛出，還未碰到擋雨窗就消失在黑暗中。

涼介往泥濘的地面用力一踹，然後走向牛舍。牛不在裡面。

不過，斑斑在那裡。

在風雨狂亂擊打的牛舍裡，斑斑俯臥著，攤在地上像一塊破布。

「斑斑！」

涼介一靠近，斑斑馬上想站起來。它全身顫抖，發出嘶啞的啼叫聲。

他從揹包裡拿出刀子，切斷繫著斑斑的繩子。

「斑斑！」

涼介又喊了一次。他撫摸著斑斑的頭，斑斑再度發出嘶啞的啼叫聲。

涼介抱緊斑斑，看著會長的家。外頭風大雨大，完全感受不到會有人從裡面出來的跡象。

涼介背對著風，抱著揹包，接著開啟揹包上的掀蓋，把斑斑的臀部及後腳塞進揹包裡。斑斑雖然試圖掙扎，但似乎因為體力衰弱而不再抵抗。「別擔心。」涼介安撫著它，一邊把露出斑斑的臉和前腳的揹包背了起來。

他就這麼離開會長家，在黑暗及風雨的襲擊下，穿過村落，朝通往無人寺廟的坡道前進。

溢滿登山道的雨水將石頭和樹木沖刷而下，之前挖掘的溝渠一帶有如河川一般奔流。雖然舉步維艱，涼介仍然一步一步往前進。森林在黑暗中躍動，發出轟隆巨響。每當強風吹來，揹著斑斑的涼介便雙腳跪地，兩手緊抓著草木。明明該是再熟悉不過的路徑，浮現在頭頂燈下的光景卻宛如另一個世界。

涼介掙扎著一步一步往上爬。有時彷彿聽見從什麼地方傳來人的聲音，他不由得在搖曳的黑暗中四處張望。涼介跪在流動的雨水中，藉著頭頂燈的燈光檢視四周，然而不管看向哪個方向，觸目所及的景象都相同：飛濺著雨水的樹叢、狂風中飛舞的枝葉、和泥巴一起滾落的石頭。

涼介再度奮力地在登山道上前進，才走了一會兒，腳就被樹根絆倒，失去平衡。那一瞬間他只顧著保護背上的斑斑，一頭撞上斜坡。劇痛傳遍全身，使他喘不過氣來。他動彈不得，尿液從胯下流出；溫暖的液體流過大腿，雨水打在他的腿上。

涼介坐了起來，把手伸向不再啼叫的斑斑，用手指撫觸著它的臉。斑斑的臉上有著生命的溫度。

「我要帶你回家，」他站起來，對著斑斑說。

大概是進入暴風圈了吧？

狂風暴雨使得原生林的巨木也跟著劇烈搖晃，原本高高覆蓋在頭頂上方的枝葉及氣根，可能被吹走了相當多，樹葉形成的天傘有些部分出現缺口，抬頭看到的景色和過去截然不同。

即便如此這裡還是原生林，是歷經數百年存活下來的巨木群盤根錯節的地方。

巨木的樹幹宛如一道牆，涼介貼著樹幹，避開狂風的吹打。藉著頭頂燈的燈光往地上