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——嗯，我可不是專家……您去問問波爾圖加洛夫吧……不過也……喏，諸如絛蟲呀，吸蟲呀，疥蟎呀，蠕形蟎呀，雞蝨，抑或稱作羽蝨呀，跳蚤呀，雞霍亂呀，哮喘性併發白喉性粘膜炎呀……肺黴菌病呀，結核病呀，雞癬呀……有可能患染上的，可多得是啦……（佩爾西科夫的兩隻眼睛迸射出火花）……譬如說，中毒呀，毛囊蠕形蟎呀，腫瘤呀，軟骨病呀，黃疽呀，風溼病呀，申萊因氏毛髮真菌……那可是一種很有意思的病：雞一旦患上這種病，它們的冠上就會出現那些像是發了黴的小斑點……

布隆斯基掏出一塊花手帕，拭去腦門上的汗水。

——那麼，在您看來，教授，現如今正在發生的這場災難其起因究竟何在呢？

——什麼災難？

——怎麼，難道您沒看報，教授？——布隆斯基驚訝不己，隨即從公文包裡掏出一頁皺巴巴的《訊息報》。

——我這人一向不看報。——佩爾西科夫回答道，皺起眉頭。

——可這是為什麼呢，教授？——阿利弗雷德柔聲細語地問道。

——就因為他們總是寫些胡說八道的東西。——佩爾西科夫不假思索地答道。

——但怎麼會是這樣的呢，教授？——布隆斯基溫和而低聲地說道，隨即展開了報紙。

——怎麼回事？——佩爾西科夫詢問道，甚至都從座位上站起身來。現在是布隆斯基的兩眼裡閃起火花來了。他用他那根尖尖的、染得亮晃晃的手指頭特地指戳著報上那一條特大號通欄標題：《共和國鬧雞瘟》。

——怎麼啦？——佩爾西科夫詢問道，一邊把眼鏡推到了額頭上……

第六章　一九二八年六月的莫斯科

它通體發亮，海洋般的燈火在恣意舞動。一片熄滅了，另一片又燃亮。“劇院廣場”上，好幾輛公共汽車的白色燈光與好幾輛有軌電車的綠色燈光纏繞在一起，交相輝映，旋轉搖曳；在先前那個“繆爾一梅里利茲大廈”①上面，在後來於這大廈上擴建成的第十層的樓頂上，一個由彩色電燈泡排列而成的女人在跳動著，她一個字母一個字母地撒出那五彩繽紛的標語牌：“工人信貸”。在大劇院對面的街心公園裡，在那個彩色噴泉徹夜通宵地開放著的地方，一群人熙熙攘攘地溜達著，用低沉的嗓音交談著。而在大劇院的樓頂上，則有一個巨大的喇叭號叫起來：

①“繆爾—梅里利茲”是一家大型商貿聯營公司的名稱。

——抗雞瘟接種疫苗在列福爾托夫獸醫研究所已獲卓越的成效。今日死雞的……數量已減少一半……

隨後，那喇叭的音色就變了，像是有什麼樣的動物在裡面發威吼叫了一陣，一束綠光在劇院樓頂上明滅不定地閃爍著，於是，那喇叭用一種男低音訴說道：

——防治雞瘟非常委員會已經組建，其組成人員有衛生保健人民委員、農業人民委員、主管畜牧業的普塔哈—波羅修克①同志、佩爾西科夫教授和波爾圖加洛夫教授……還有拉比諾維奇同志！……來自外國的新的武裝干涉的企圖……——那喇叭又是哈哈大笑又是泣不成聲，簡直像胡狼那樣。——就是與這場雞瘟相關的！

①“普塔哈—波羅修克”，此乃作家自造的姓氏，其詞義和發音近似於“家禽豬崽”。

“劇院巷”、“涅格林”與“盧賓揚卡”大街，猶如一道道白色的和紫色的光帶，向四面八方迸射出一束束光線，警笛聲此起彼伏刺耳驚心，馬路上煙塵滾滾一片喧囂，一堆堆人群麇集於一面面牆根下一塊塊偌大的佈告欄之前，那些佈告欄均被刺眼的紅色反光燈照得雪亮：

“禁止居民食用雞肉與雞蛋，對違禁者要追究其最嚴重的責任。個體商販，若有在市場上出售雞肉雞蛋，一經發現，必將追究其刑事責任並沒收其全部