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“今收到佩爾西科夫教授交來奮靴！（一）又，①充作公用儲備。科列索夫。”

①此處本應是“套靴一雙”，但寫成兩個別字，其俄文意思是“舞步、糞便”。作家以此顯示人物文化水平低劣。

——那這是什麼？

——取物牌呀，先生。

佩爾西科夫真想用雙腳去跺去踩那塊取物牌，他將那收條壓到鎮紙下藏好。隨即忽然有一個念頭給他那高高隆起的額頭罩上了一片憂鬱的陰影。他奔到電話俞，費了好大勁兒才叫通了研究所裡的那個潘克拉特，而向後者詢問道：——一切都還順利嗎？——潘克拉特衝著話筒唔唔呶呶地說了一遍，倒是也還可以明白一點，那就是，照他看來，一切順利。佩爾西科夫這才寬下心來，不過也只有一分鐘。隨即他就皺著眉頭，對準話筒，一口氣說出了這一番話來：

——請給我接這個……它叫什麼來著……盧賓揚卡①。麥爾西②……此刻該對你們當中的哪一位說話才是呢……我家裡剛才來了那麼一個穿套靴的形跡可疑的傢伙，沒錯……第四大學教授佩爾西科夫……

①盧賓揚卡：莫斯科市中心的一個廣場名，十月革命後蘇俄國家政治保安局總部所在地。

②法語“謝謝”的俄文音譯。

聽筒裡猛然中斷了交談，佩爾西科夫走開了，一邊透過牙縫嘟囔出幾句罵人的話。

——您喝茶嗎，弗拉基米爾·伊帕季依奇？——瑪麗婭·斯捷潘諾夫娜探頭向書房裡望望，怯生生地詢問道。

——什麼茶我都不喝了……保安——保安——保安，且讓他們統統見鬼去吧……好像全都一個樣兒地發瘋了。

整整十分鐘之後，教授又在他自己的書房裡接待一批新來的訪客。其中的一位頗招人喜歡，胖乎乎的，非常彬彬有禮，身著那種質料素樸縫製簡便的弗倫奇式軍上裝和緊腿褲。他的鼻樑上，架著一副水晶蝴蝶般的夾鼻眼鏡。總體看上去，他就像是一個穿著漆皮靴的天使。另一位呢，個頭矮矮的，神情極為陰沉，一身便服，可是那便裝套在他這人身上竟是那樣，好像倒正是它讓他感到很是不便。還有一位客人，其舉止很特別，他並沒有走進教授的書房，而是滯留在光線昏暗的門廳裡。在這個位置上，那燈光明亮但瀰漫著縷縷煙霧的書房裡的一切，反倒都收入他的眼簾。這第三位、也是一身便服的訪客的面孔上也不乏裝飾，一副煙色的夾鼻眼鏡赫然架在他的鼻樑上。

在書房裡的那兩位，翻來覆去地檢視那張名片，沒完沒了地盤問那五千盧布的事兒，千方百計地迫使人家來描述那位訪客的相貌，著實把佩爾西科夫折騰苦了。

——鬼才清楚他是個什麼模樣，——佩爾西科夫嘟嘟噥噥地說道，——喏，反正是一副令人生厭的嘴臉，一個敗類。

——那麼，他有一隻眼是不是玻璃的？——那小個頭嗓音嘶啞地問道。

——鬼才清楚它是什麼樣兒的。不，可不是玻璃的，兩隻眼都是賊溜溜的呢。

——是魯賓施坦？——那天使轉向那一身便服的小個頭輕聲地設問道。可是後者卻皺了皺眉頭，不以為然地搖了搖腦袋。

——魯賓施坦是不會不要收條的，絕對不會的，——他甕聲甕氣地開腔了，——這可不像是魯賓施坦的手筆。這件事上有個更有分量的人物。

有關那雙套靴的情節，立即引起訪客們興趣的勃然爆發。那天使撥通房管會的電話，只輕聲吐出寥寥數語，——國家政治保安局，傳房管會書記科列索夫，要他馬上攜套靴，到佩爾西科夫教授的寓所。——只見那面色蒼白的科列索夫，雙手抱著套靴，旋即出現在書房裡。

——瓦先卡！——天使用他那不高的嗓門喚坐在門廳裡的那一位。那人無精打采地站起身，拖著他那副就要散架了似