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「後悔的感覺與日俱增。我每天還是努力工作，不，是為了不讓村民和小孩子識破這樣的我，才要更加拼命。可是這種心情總是壓抑不了。有一次，一個小孩子不聽話，我教他安靜，他卻鬧起來。已經警告過他好幾遍了，還是不奏效，後來才發現自己竟然動手打他！這算是哪門子的教育！我打從心底恨透那個孩子，所以才動粗。他滿目惶恐地看著我，我自己就更加驚慌了。自此以後，每逢假期，我就花五個小時駕車到那些紅燈區去，買醉跟女人廝混，甚至吞下一些稀奇古怪的藥物。不這麼做，我就根本撐不下去。我重複這種生活，每天都覺得受不了。」

「協介……」

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「偶爾也會跟同來當義工的朋友碰面的，他們都活得很精彩，堅持信念認真工作。看著他們，就愈發覺得自己面目可憎。」

「沒有人要責怪你呀。你有苦衷有難處。這三年來也總算努力過，這不是容易的，我覺得你很棒。」

我想盡量給他一點鼓勵。

「我回來了，並不等於一了百了。」

「喔？」

「身體出了毛病。四肢乏力、食慾不振、發燒、還有肚瀉不斷。最初以為只是感冒罷了。在那逞也看過醫生，都說不要緊。可是，就一直沒有好轉，反而愈發嚴重起來。然後，我就得出這麼一個結論。」

「一個結論？」

「愛滋病呀！」

我目定口呆瞪著他。

「這個可能性很大。我早知道，就算染了愛滋病，也不是意外。」

「怎麼會呢？」

「我是為了接受檢驗才回來的。可就是沒法提起勇氣。在那邊都想通想透了，應該很冷靜才對，卻仍然是裹足不前。我左思右想感到迷惘煩惱，今天，好不容易讓自己去了診所一趟。」

「是嗎……」

「兩個星期之後才有報告，現在就只有乾巴巴的等待。可是，一個人待在房間裡，就怕得受不了，比沒有接受檢查的時候更恐懼。時男，如果是陽性反應要怎麼辦呢？也許我要死了。」

我竭力讓混亂的頭腦冷靜下來。我當然聽過愛滋病，就是沒想過問題會發生在身旁。世界上有各種有關的宣傳活動，可就老是覺得遙不可及。

「現在還不知道是不是陽性呀！」

我的聲線也抖起來了。

「不，我敢說一定是。你看一看，瘦成這個樣子！症狀全都吻合。」

「也許是另有原因。」

「甚麼別的原因？」

「我也不知道……有很多可能性呀，很多病都會出現那些症狀。」

「我都查過了。只有愛滋病。」

我不知道如何回答。他已經深信不疑了。如果我隨便安慰，可能更教他感到走投沒路；我說話也得小心翼翼。

「如果……聽著，協介，我只是說萬一

，當然，我是絕對不相信。如果檢驗報告出來了，是陽性反應，到時候再作打算吧！我對愛滋病沒有多少認識，卻也知道就算得病，都不會馬上死掉呀！藥物不斷推陳出新，只要接受適當治療，也不是那麼可怕呀！」

「我也翻過不少這類書籍。這個病，都不曉得甚麼時候發作，只有乾巴巴等下去，跟恐懼廝纏到底。不，我已經發病了，症狀都跑出來了。說不定還有一年，不，也許只剩下半年日子！」

「你別胡思亂想了！要說死亡，也不光是愛滋病，任何疾病都有致命的可能。碰上交通意外又怎麼樣？剎那之間就掉命了。愛滋病沒有甚麼特別呀！不，應該說，生病本來就是尋常，沒有甚麼好小題大作的。」

「……」

協介沒有反應。

原來想再說些甚麼