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“一條龍不夠嗎？”

“除非你能獨自找到那艘沉船，一口氣飛過去再潛進海里找到匕首撈出來，我就把他們打發走。”

“那是一個屠龍者。”卡爾說，在屋裡不停地走來走去，“我見過好幾打屠龍者，無論什麼時候，哪怕我變成人形的時候和他們交上了朋友，一旦知道我是條龍，他們就會毫不猶豫地朝我舉起劍。你們叫那種人騎士，我只會叫他們屠夫罷了！我是想要信任人的，伊琳，但她親口說過兩遍自己是為了屠龍——”

“聽著，卡爾，在這世界上我很少有能稱得上是朋友的人。他們絕不是為了你說的那些東西才幫助我的，也絕不會為了那些東西就殺死你。我不要求你向誰低頭，至少把他們也當作你的同伴來尊重——”

“朋友。那我呢？”

他在嫉妒。伊琳意識到這一點時咬住嘴唇。

“我算是你的朋友了嗎，還是別的什麼？”他追問。

“同盟。”伊琳謹慎地說。她不能動搖。那是錯誤的，致命的。

“噢，是的，所以你還需要其他人來牽制我。那麼就這樣吧。”他說，“我知道了。”

“你以為我在說謊？”

“不。我只是覺得你根本不需要召喚我。你有你的朋友們就夠了。”

“同盟也是很重要的！”

“也很重要？”卡爾愈加暴躁起來：“我難道不比他們更重要嗎？我不單是為了與你結盟才幫你的，伊琳。你救過我，因此我想幫你。我的目的難道不比他們更單純嗎？”

“在我看來，不是。”她現在真的生氣了，“你說屠龍者有不高尚的欲｜望，那麼你呢？每一次你接近我的時候懷抱有什麼想法，我並不知道，也不想知道。你到底是真的目的單純，還是別有所圖？”到現在她依然記得另一雙手觸碰她強迫她時自己曾感受到的恐懼。而龍，龍的力量是人的無數倍。

伊琳感到無力。她感到無力的時候只能用憤怒支撐自己。

“別有所圖。”卡爾低聲重複這個詞，“你認為我別有所圖。”

“難道不是嗎？難道你不就是以為，”她的聲音因為激動而發顫，不在意是不是會被外邊的人聽見了，“我和普通的鄉下姑娘一樣容易討好嗎？不要以為我什麼都不懂，卡爾格雷戈古依爾。我仍然是帝國的公主，即使穿著長褲也不會改變。我說過很多遍，現在就讓我再說一遍：假如你沒有那樣的企圖，就請和我保持距離。”

卡爾後退一步。他的表情又變了，像個陌生人在看著另一個陌生人。

“好吧，遵命。我會記著自己的身份的，”他把重音放在最後一個詞，“公主殿下。”

說完他拉開門大步走出去了，留下公主獨自站在原地。

航行

冷戰拉開了帷幕。

很自然地，繆勒森中尉站在不妥協的伊琳公主這一邊，舒納維爾則站在生悶氣的卡爾那一邊。盧克里奧作為一個毫無廉恥的騎牆派，既負責給公主做心理諮詢，又一路與品味脫俗的龍相談甚歡——至少給他做各種記錄是做得很歡的。

卡爾在雨停後直接飛走了。結果那天晚上他們又在龍骨港的碼頭找到了他。

伊琳並不承認自己實實在在地鬆了一口氣，即使魔法師告訴過她龍不會跑遠，因為他沒有要求終止約定的計劃。

“您把自己的想法說出來了，這是良好交流的第一步。”盧克里奧在去往港口城市的馬車上對她說。

“結果並不怎麼樣。”她望著窗外。

“因為理解是第二步。”

“說得輕鬆。”她有時候甚至連自己也不理解。

馬車沒有在鎮上停留，而是直接趁著夜幕把他們送到碼頭，在那兒一艘即將起航的私人漁