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“不，我在求學……”青年人回答。他感到驚訝，這有一部分是由於對方說話的語氣特別矯揉造作，也由於他竟是那麼直截了當地和他說話。儘管不久前有那麼短暫的瞬間他想與人交往，不管是什麼樣的交往都好，但當真有人和他說話時，才聽到第一句話，他就又突然感到厭惡和惱怒了，——對所有與他接觸、或想要和他接觸的人，通常他都會產生這種厭惡和惱怒的心情。

“那麼說，是大學生了，或者以前是大學生！”官吏高聲說，“我就是這樣想的！經驗嘛，先生，屢試不爽的經驗了！”並且自我吹噓地把一根手指按在前額上。“以前是大學生，或者搞過學術研究！對不起……”他欠起身來，搖晃了一下，拿起自己的酒壺和酒杯，坐到青年人旁邊，稍有點兒斜對著他。他喝醉了，不過仍然健談，說話也很流利，只是偶爾有的地方前言不搭後語，而且羅裡羅唆。他甚至那樣急切地渴望與拉斯科利尼科夫交談，好像有整整一個月沒跟人說過話似的。

“先生，”他幾乎是鄭重其事地開始說，“貧窮不是罪惡，這是真理。我知道，酗酒不是美德，這更是真理。可是赤貧，先生，赤貧卻是罪惡。貧窮的時候，您還能保持自己天生感情的高尚氣度，在赤貧的情況下，卻無論什麼時候，無論什麼人都做不到。為了赤貧，甚至不是把人用棍子趕走，而是拿掃帚把他從人類社會里清掃出去，讓他受更大的凌辱；而且這是公正的，因為在赤貧的情況下，我自己首先就準備凌辱自己。於是就找到了酒！先生，一個月以前，我太太讓列別賈特尼科夫先生痛打了一頓，不過我太太可不是我這種人！您明白嗎？對不起，我還要問您一聲，即使只是出於一般的好奇心：您在涅瓦河上的乾草船①裡過過夜嗎？”

①十九世紀六十年代，那裡是彼得堡無家可歸者過夜的地方。

“沒有，沒有過過夜，”拉斯科利尼科夫回答。“這是什麼意思？”

“唉，我就是從那兒來的，已經是第五夜了……”

他斟了一杯酒，喝乾了，於是陷入沉思。真的，他的衣服上，甚至連他的頭髮裡，有些地方還可以看到粘在上面的一根根乾草。很有可能，他已經五天沒脫衣服，也沒洗臉了。尤其是一雙手髒得要命，滿手油垢，發紅，指甲裡嵌滿黑色的汙泥。

他的話好像引起了大家的注意。雖說這注意也是無精打采的。櫃檯後面的兩個男孩子吃吃地笑起來。老闆好像故意從上面的房間裡下來，好來聽聽這個“逗樂的傢伙”在說什麼。他坐到稍遠一點兒的地方，懶洋洋地、但神氣十足地打著呵欠。顯然，馬爾梅拉多夫早已是這兒大家都熟悉的人了。而且他愛用矯揉造作的語氣說話，大概是由於他習慣經常和酒館裡形形色色素不相識的人談話。這種習慣對有些酒鬼已經變成了一種需要，主要是他們當中那些在家裡嚴受管束、經常受到壓制的人。因此他們在同樣嗜酒如命的這夥人中間，才總是力圖為自己表白，彷彿是設法給自己辯解，如果可能的話，甚至試圖博得別人的尊敬。

“逗樂的傢伙！”老闆高聲說。“可你幹嗎不去工作，幹嗎不去辦公，既然你是個官員？”

“我為什麼不去辦公嗎，先生，”馬爾梅拉多夫接住話茬說，這話是單對著拉斯科利尼科夫說的，彷彿這是他向他提出了這個問題。“為什麼不去辦公嗎？難道我自輕自賤、徒然降低自己的身份，自己不覺得心痛嗎？一個月以前，當列別賈特尼科夫先生動手打我妻子的時候，我喝得醉醺醺地躺在床上，難道我不感到痛苦嗎？對不起，年輕人，您是不是有過……嗯哼……雖然明知毫無希望，可還是不得不開口向人借錢？”

“有過……毫無希望是什麼意思？”

“就是完全沒有希望，事先就知道這絕不會有什麼結果。喏，譬如說吧，您早就知道，而且有充分