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西弗勒斯·斯內普緊緊繃住臉，他的雙手扣住沙發扶手，同時試圖把僵直的身子靠向椅背：“你在強人所難，鄧布利多。”

“不嘗試突破，我們永遠不會知道自己可能承受的極限。”

鄧布利多微微地笑著，目光平和卻不容拒絕。“而且那孩子需要鼓勵，需要他人的肯定而不是挑剔嫌棄。我曾經說過哈利·波特很敏感，乖巧、聽話，懂得討好人——對一個十一歲的孩子來說這很不容易，也更不常見。而考慮到你們接下來會頻繁接觸……長時間相處，讓他得到該得的，會對各方面的事情都有利。”

魔藥課教授在心中暗暗詛咒，但他還是用面無表情對上了銀髮的校長。“我不可能對一個‘波特’和顏悅色。”他斷然說道。

“但是那雙眼睛……其實我想說那些謠言實在荒謬，不過在我還有很多看著你們慢慢長大、一路走來的人的眼裡，莉莉的兒子，還是更像莉莉多一點。”鄧布利多看著青年，藍眸中流露出微微的憐憫。“對他公正一點，西弗勒斯——那也是對你自己公平。”

“只不過是一個月罷了……誰在乎？”

斯內普低聲嘟囔，卻回想起中午時候佩弗利爾的“不必勉強”。自嘲地抽一抽嘴角，“我只是想向您保證，校長——哈利·波特不會有更多的精力去招惹麻煩，除了教室、禮堂大廳和格蘭芬多塔樓，他唯一有可能待著消磨時間的地方將是我的實驗室準備室。”

不放過他每一絲最微小的表情，校長嘆了口氣隨後點頭。“好吧……好的，我知道他在你那裡會很安全，我完全放心這一點。”順手撈過身邊茶几上一本《變形學月報》，“這樣的一天真是勞心費神。我想你也一定是如此，西弗勒斯。而我一向堅持，很多時候休息比藥品更有效。”

魔藥課教授立刻接收到他的意思：“我和龐弗雷夫人都在很多方面完全支援您的這種說法，校長。”他假笑著，“那麼，就不打擾您休息了？”

“請自便，我的教授。啊，對了——門口架子上的盒子裡有蜂蜜公爵新出的甜甜圈，味道相當不錯。你也可以拿一點。”

目光落到那隻誇張的粉紅色扎金絲帶的糖果盒，斯內普嘴角頓時一陣抽搐。回頭，卻見鄧布利多的腦袋已經完全被遮擋在報紙之後，只露出胸口的銀色鬍鬚上粉紅和金色絲帶紮成的蝴蝶結，魔藥課教授決定自己完全沒有聽到校長後面的那句話。“晚安，鄧布利多教授。”

“晚安西弗勒斯。”鄧布利多將報紙翻過一頁，“還有，關於昨天晚上你對我說的……那麼注意奇洛，好麼？”

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萬聖節的風波過去，時間自然地進入十一月。

天氣開始變冷。環繞著學校的群山漸漸褪去蒼翠而湖水開始結冰。清晨地面上的霜一天比一天厚，踩上去甚至能夠聽到咔咔的脆響。哈利·波特和他的夥伴們暫停了每日的晨跑，不過起身得比之前更早——他們裹上保暖的大衣，換上皮靴走到黑湖邊的草坪上去，從那些正慢慢變黃的、兩英尺高的長草中尋找某種紅色的漿果，把它們連帶上面的白霜一起收集到準備好的玻璃罐子裡。

這是哈利·波特最近魔藥課禁閉的主要內容……的準備工作：《常見魔法植物一百五十種》中，這種名叫“赤鼠牙”的不起眼的草本植物被列在“最常見”的一類，只要有最微弱的魔法氣息就可能生長，所以不僅在霍格沃茲，在整個魔法世界都隨處可見。赤鼠牙草在每年秋天結實，成串的紅色漿果每一粒只有芝麻大小，漿果汁液可以清熱解毒、消腫止痛，它們通常被用作蚊蟲蛇蠍之類毒素解毒劑的輔助材料。但是，從漿果當中那針頭大小的種籽提煉出來的植物精油卻有完全不同的功效——它能夠催化或放大其他藥材的藥效。只是相對於能夠提煉出的精油數量，從漿果中分離種籽的