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肯達爾勳爵越來越頻繁地與安娜貝爾做伴……他們在舞會一起跳舞，在音樂晚會上並肩而坐，在花園裡一起散步，菲莉帕遠遠地跟在他們身後。肯達爾親切、可敬，並且文雅迷人。他那麼寬容，事實上，安娜貝爾開始想，她們最後給他設圈套時，他可能也不會對被迫娶一個他無意間容忍接納的女孩過於反感。他最終會習慣，而且，作為一個懂哲學的男人，他總會找到方法接受這局面的。

至於霍奇漢姆，顯然菲莉帕成功地把他擋在一邊不讓他接近安娜貝爾。菲莉帕甚至還說服他不要把他們的秘密透露給肯達爾勳爵，儘管她對此不願詳談。考慮到這會對母親造成多麼持續的傷害，安娜貝爾試著說起離開石字莊園的念頭。然而，菲莉帕不願聽。“我會搞定霍奇漢姆的，”她堅決地說，“你只要繼續和肯達爾勳爵交往。大家都能看出來肯達爾被你迷住了。”

要是安娜貝爾能夠忘記音樂室壁凹的那一幕就好了……她無比清晰地夢到這一幕，並在痛苦中醒來，床單纏在腿邊，渾身火熱。她老想著西蒙·亨特，記起他的氣息、他的溫暖，還有他撩人的吻……他優雅的晚禮服下堅實的身體，這深深困擾著她。

儘管壁花們答應要對自己的浪漫歷險毫無保留地互相傾吐，安娜貝爾還是無法向她們任何一個傾訴。和亨特發生的一切太曖昧太私密了，不適合被對男人懂得還沒她多的熱心朋友審問。而且就算她設法向她們解釋這種體驗，她知道她們也不會明白的。沒有言語能形容這種勾魂的親密，以及隨之而來的無比困惑。

她究竟是怎麼會對一個自己一貫鄙視的男人有這種感覺的呢？她兩年來一直害怕在社交場合遇見他——她覺得他是所能想像得到的最令人不快的伴兒。而現在……現在……

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拋開這些不該有的念頭，一天，安娜貝爾又來到了馬斯登起居室，希望能給她胡思亂想的腦子找點東西讀。她胳膊下夾著一本重重的大部頭著作，封面上印著燙金字：皇家植物協會——八四三年尊貴會員提交報告之發現與結果。書沉得像鐵砧一樣，安娜貝爾苦惱地納悶關於植物人們怎麼會有這麼多東西要講。安娜貝爾把書放在一張小桌上，在窗邊的長沙發上坐了下來，這時角落棋桌上的什麼東西吸引了她的注意。這是她的想像，還是……

安娜貝爾的眼睛好奇地眯了起來，大步走到桌前看著棋子的佈局，一個禮拜都沒人動過。是的，……可現在不一樣了。她本來用她的皇后吃掉了西蒙的小卒，現在她的皇后被從棋盤上拿了下來，放在一邊。

他回來了，她想，渾身突然湧起強烈的情感。她肯定只有西蒙。亨特才會碰這棋盤。他在這裡，在石字莊園。她的臉變得紙一樣白，而臉頰則開始發燙。意識到自己的反應很不恰當，她努力讓目已平靜下來。他的返回並不意味著什麼——她不需要他，不可能擁有他，而且必須不惜一切避開他。她閉上眼睛，做了個深呼吸，集中精神調節脈搏，希望她狂亂的心跳可以放慢它不聽話的節奏。

她終於恢復了平靜，低頭看著棋桌，想搞明白他走的那步棋。他是怎麼抓住她的皇后的？她飛快地計算著棋子以前的位置，然後發現……他用那枚防守的小卒誘她前進，讓她正好走到能被他的車吃掉的位置。她的皇后被除掉後，她的國王也受到了威脅，而且……

她被他將了一軍。

他用那枚不起眼的小卒耍了她一把，現在她處境危險。安娜貝爾發出一聲難以置信的笑聲，離開棋桌在房間裡踱著步。她滿腦子防禦的戰略，努力想做出一個令他出其不憊的決定。她循著本能，轉身回到棋桌，一邊微笑一邊想著亨特發現她的反擊後會是什麼反應。她的手在棋盤上方遲疑著，可那股激動的暖流卻完全消失了，她的臉冷靜下來