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“她已經喝過了，”西蒙插嘴說道，“一刻鐘前我讓人去煮了。”

醫生不悅地看看他，是那種對那些沒取得過醫學學位卻貿然下診斷的人的惱怒，“豬殃殃是一劑猛藥，亨特先生，如果病人沒有被毒蛇咬的話，服了會有傷害。您在處理之前應該等待醫生的意見。”

“蝰蛇咬得症狀錯不了。”西蒙不耐煩地答道，希望這個男人能夠停止在走廊裡耽擱，馬上開始做他該做的工作。“而且我希望能儘快減輕佩頓小姐的痛苦。”

老人捲曲的灰色眉毛向眼睛聚攏。“你對自己的判斷很有把握。”他給了句充滿火藥味的評論。

“是的。”西蒙眼睛一眨不眨地回答。

突然，伯爵悶聲笑了起來，手放在醫生的肩上。“如果你打算說服我的朋友他有什麼地方錯了的話，恐怕我們得永無止境地在這裡站下去了。‘固執己見’是我們能給亨特先生最柔和的評語了。我向你保證，你的精力最好還是用在照顧佩頓小姐上面。”

“也許如此，”醫生惱怒地說，“不過我不禁要懷疑，有了亨特先生的專業診斷，我在這裡顯得有些多餘。”扔下這句嘲諷之後，醫生走進了房間，佩頓太太和莉蓮．鮑曼尾隨其後。

西蒙被留在走廊裡和韋斯特克里夫在一起，他轉著眼睛：“這個易怒的老混蛋。”他嘀咕著，“你還能找到比他更老的嗎，韋斯特里夫？我懷疑他是否足夠耳聰目明，以使他能夠做見鬼的診斷。”

伯爵聳起一條黑色的眉毛，帶著優越感好笑地看著西蒙，“他是漢普夏郡最好的醫生。下樓去吧，亨特。我們去喝杯白蘭地。”

西蒙看看緊閉的門，“晚點再去。”

韋斯特克里夫用輕快而無比愉悅的聲音回答：“啊，請原諒。當然你想在門外守候著，像無家可歸的狗期待廚房裡的殘羹冷炙一樣。我到書房去了——做個好小夥子，有訊息的話下來通知我。”

西蒙憤憤不平地冷冷瞪了他一眼，手撐離牆壁。“好吧。”他咆哮著。“我也去。”

伯爵滿意地點點頭，回答道：“醫生看完佩頓小姐後會給我報告的。”

西蒙隨韋斯特克里夫走向大旋梯，若有所思地回想著自己剛才的行為。這是全新的體驗，受情感而不是理智的驅使，他不喜歡這樣。不過，這似乎不太重要。剛發現安娜貝爾生病的時候，他的胸口感到痛苦的失落，好像他的心臟被禁錮了一樣。他確定無疑，自己會不惜一切保證她的安全舒適。安娜貝爾呼吸困難、用痛苦恐懼的眼神凝視著他的時候，他願意為她做任何事情，所有的事情。

上帝保佑，如果安娜貝爾意識到她對他的威力的話……這種威力嚴重威脅著他的驕傲與自制。他想要佔有她身體和靈魂的每一寸，以所有能想像得到的親密方式。他對她與日俱增的激｜情使他震驚。他身邊沒有人能夠理解，尤其是韋斯特克里夫。韋斯特克里夫總是把自己的情感和慾望包裹得嚴嚴實實，對那些為了愛情犯傻的人嗤之以鼻。

這可不是愛情……西蒙還沒打算走那麼遠。然而這卻遠非一般的慾望。它需要毫無保留地佔有。

西象努力戴上沒有表情的面具，隨韋斯特克里夫進了書房。

這是個小而簡樸的房間，鋪著發亮的橡木牆板。僅有的裝飾是一排彩色玻璃窗。書房稜角分明，傢俱沉重，並不讓人覺得舒服。

然而，這完全是個男性的空間，可以在這裡抽菸、喝酒、坦率地交談。

西蒙坐在書桌邊的一把硬椅子上，從韋斯特克里夫手中接過一杯白蘭地，大口吞了下去。他伸出矮腳酒杯，伯爵重新替他斟滿，他點頭表示謝意。

在韋斯特克里夫對安娜貝爾發表長篇大論的抨擊之前，西蒙設法轉移他的注意力。“你看來和鮑曼小姐姐處得不太