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劉存對此毫不在意，大咧咧地對她們說：“這種如同醋糟一樣的水酒沒什麼酒勁，不礙事。”

話音剛落，為今晚聚會提供酒水的王杞不願意了，放下筷子朝劉存翻了白眼：“你總說我釀的酒不好，為何不拿出你釀的酒讓弟兄們品嚐一二？記得你多次說過要給我露一手釀酒的絕活，可為何至今仍無動靜？”

劉存指向建造中的寬闊後院：“等靠水邊的那座小院和兩排爐灶建好後，小弟會親自釀造兩鍋色澤純淨香溢十里的美酒，等秋收之後有了餘糧，小弟打算把技藝傳授給家中下人，長年釀酒，再讓振兒他們的陶器作坊製作一種精美的繪彩白陶酒瓶，裝入我用秘法釀造的美酒，然後賣到洛陽去，名字我都想好了，就叫‘琅琊玉液’，哈哈！到時大哥你千萬別驚掉下巴，一瓶酒少於一萬錢我絕對不賣。”

席上的鮑老三和陸九等人驚愕不已，實在難以想象一瓶酒怎麼可能賣到一萬錢的高價？一萬錢可是一斤黃金的價格啊！

見慣劉存的技藝層出不窮的王杞愣了一下，沉思片刻逐漸露出笑容：“一瓶一萬錢我信，不過，恐怕不是你的酒好，而是振兒他們製作的繪彩酒瓶更值錢吧？”

眾人會過意來，當即哈哈大笑，劉存剛要解釋一二，管家呂安滿臉惶恐地到來，顧不上行禮便急切稟報：“出事了！商隊出事了，王家寨派人趕來求救，說是在東武城北面遭遇伏擊，死傷慘重，車馬貨物盡數被劫！”

大驚失色的劉存和王杞同時站起，王杞搶先一步上前詢問，得知前來報信求救的王家寨人就在大門外，二話不說立刻跑出去。

迅速冷靜下來的劉存來到呂安面前，陸九和鮑老三等弟兄也圍攏上來，聽完劉存與呂安的問答頓時明白了，事發地點正是東武城與平昌城交界的複雜山區，是通向青州腹地北海國、臨淄城和濟南國的必經之路。

正在緊鑼密鼓重組商隊的陸九轉向劉存：“主上，平昌城西面那片山巒確實有幾股強人出沒，據說是大賢良師戰死之後，從青冀一帶逃回來的黃巾殘部，數量不多，而且互不統屬，數月來，小的兩次跟隨師父護送商隊路過那裡，選擇透過的時間均為正午時分，加上咱們弓馬齊備，車輛快速，所以沒出什麼事，這次商隊突然遭到洗劫，會不會是王家寨的護衛弟兄疏忽了？”

劉存想起急功近利的王家寨商隊那些人，不由得長嘆一聲：“事已至此，沒必要深究原因了，陸九你立刻回去，叫上幾名得力弟兄備好馬匹，再到鐵器作坊倉庫領取幾件新造的長刀和強弩，不管如何，咱們不能見死不救。”

陸九抬手致禮匆匆而去，鮑老三連忙上前請求一同前往：“主上，把小的也帶上吧。”

劉存尚未開口，匆匆返回的王杞大聲說道：“賢弟，你留下看家，愚兄與陸九他們趕去就行了！”

“此事需要向夏河城中的縣衙稟報，所以我得走一趟。老三和其他弟兄留下看家就行，再派幾個人到王家寨知會一聲，好讓鄉親們略微安心。”劉存解釋道。

王杞略作權衡隨即點頭，返回自己住處更換裝束，眾弟兄聽完劉存的吩咐，各領任務盡數散去。

劉存入內翻出珍藏箱底的防彈衣穿上，在愛妻孫婉的服侍下穿上件罩衣，叮囑聞聲而來的義子劉振和大徒弟魯佩、程驥、徐巖等人好好守在家裡，便走出大門與彙集而來的王杞等十餘弟兄上馬疾行，順著修整一新的寬闊山道趕赴夏河城。

子夜時分，緊閉的夏河城北門上下火把熊熊，城裡城外人聲鼎沸驚慌不已，半夜被叫醒的縣令程秉和縣尉等官吏趴在城頭女牆上，聽完城下劉存的稟報憂心忡忡，可又無法派出官兵予以協助，緊張商議過後，程秉只能扔下一塊令牌，允許劉存以本縣北部鹽官的名義，率隊前往兩百里外的事發地點救援。

劉存和