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尚太后聽得好幾家府裡的夫人授意女兒把花獻給顧元維和顧秋波，不由淡淡道：“她們倒機警！”因說著，倒去翻看早前有人呈上的福王妃人選名單，隨手翻到兵部侍郎千金周蘭茵的名字時，不由細看她的資料。卻聽周嬤嬤道：“周姑娘今年十五歲，剛剛及笄，聽得為人有主見，且貌美聰慧，倒是一個好人選。”

尚太后點點頭，示意周嬤嬤繼續說，周嬤嬤便又道：“太后娘娘，您之前讓幾位夫人領了姑娘們進宮來，雖沒有明說，那幾位夫人倒也明白您是要為福王殿下選妃。又聽得您喜歡有主見的姑娘，這會報上來的人選，都是能幹的。聽得這周姑娘幫著她孃親管家，頗有一套，是一個敢說敢做的。若是配福王殿下，倒合適。”周嬤嬤又說得幾句，見尚太后斜眼看她，不由笑道：“太后娘娘明見，這周夫人雖給我塞銀票，我卻就事論事，不是看在銀票上頭，而是看那周姑娘確是不錯的份上。”

尚太后見得周嬤嬤坦白，一笑置之，回想起周蘭茵的相貌行事，倒也點頭道：“要讓元維注意她，倒要用些特別的法子。”

這會臨波池折花郎大選正到了最緊張的時刻，武寧伯家的少爺在萬眾矚目下，以優美的身姿躍上桃花樹，折下最美的一支桃花，從懷裡掏出繡有自己名號的紅絲帕，縛在桃花枝上，含笑拋向站在一邊的戶部尚書孫女兒手中，引起一陣騷動。接到折花郎拋來的桃花，戶部尚書的孫女頂著各式羨慕的眼光，既得意又害羞，芳心已暗許。

接著幾位折花郎也依次上去折桃花，不是拋給名滿京師的美人，就是拋給心儀的姑娘。有那年小的，就拋向自家的姐妹，引起一陣一陣的歡呼聲。

輪到賀信之，只見他輕輕一躍上了桃花樹，折下桃花在手，也在花枝上縛了紅絲帕，微微一笑，卻不把花丟擲去，反走回花車旁邊，把桃花遞到蔣白跟前道：“白哥兒，這桃花也沒指定一定要贈給姑娘，我這支，就贈給你吧！”白哥兒是女娃啊，我這支桃花不贈給她贈給誰？

“呃，傳言說這將軍府的白少爺男女通吃，這是真的喲！你們瞧你們瞧，賀府那俊少爺居然把桃花贈給他！”

“天啊，統共有十二位折花郎，我暗暗祈禱能有一朵桃花誤砸到我手上來，現下看來，又失去一個機會了。”

待賀信之折完桃花，沈天桐也躍上桃花樹折了一支，一回頭見賀信之把桃花遞給蔣白，心下錯愕，差點從桃花樹上摔下。信哥兒平素對白哥兒溫柔呵護，只以為他們是表兄弟之情，這會看著卻不像。折花郎手中的桃花贈出去，雖沒有那層約定，總也是姑娘家不可多得的榮耀，現下多少姑娘期待著，信哥兒居然輕輕巧巧把這朵桃花當眾贈給白哥兒了。這事兒……。他這裡想著，躍下桃花樹，居然也持了桃花步向蔣白。

蔣白聽見腳步聲，一轉頭見沈天桐持了桃花走過來，不由吃了一驚，沈天桐這是？莫不成他也想把桃花贈給我？他一向看我不順眼，這會跑來贈桃花，嘛意思？

沈天桐走得幾步，這才意識到自己失態。信哥兒給白哥兒贈桃花就贈桃花，自己跑過來幹什麼？一時倒退著一躍，見沈天櫻站在高處，忙揮了揮手，用紅絲帕包了花枝，呼的把桃花拋了過去。

顧秋波折下桃花，遊目四顧，卻笑嘻嘻拋向立在不遠的宋晴兒。白哥兒平素和宋晴兒走的近，白哥兒待會折了桃花可能會送給宋晴兒，我搶先拋給宋晴兒，白哥兒自然不好意思也拋給她。這會宋晴兒接了我的桃花，白哥兒又把桃花拋給別人，兩個自然有了隙，想想就爽。

顧元維這會也折得一朵桃花在手，學人縛上紅絲帕，一時放眼看出去，卻見原先期待接到桃花的姑娘們，對他這個假和尚手中的桃花貌似不期待，不由摸摸下巴。拋，還是不拋，這是一個問題。正在這時，人群卻讓開兩邊，一位姑娘款款走近，揚聲