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我端起青瓷茶杯，緩緩抿了一口茶，卻遲遲不見她開口，一抬頭，卻發現她的視線停留在牆上懸掛的一幅薄荷花圖上，有幾分失神。那是桓珏前日所畫，畫好後宮女便裱了掛在牆上。他在我這裡，大半時間我是不同他說話的，他倒也不以為意，自得其樂，有時批批奏摺，有時作一兩幅花鳥圖，間或自言自語幾句。

察覺自己的失態，她收回目光，緩緩開口：“初融居於雪域深宮時，就曾聽聞‘畫聖南雲’之名，雪域宮中也有幸得了他的一兩幅畫作，栩栩如生之態躍然紙上。初融當時甚為豔羨，亦仿效習了很長時間的花鳥畫，卻無論如何總缺了幾分神韻。後，初融有幸嫁與陛下，本以為可以一睹陛下妙筆，卻奈何這許多年來從不見陛下再執畫筆，深以為憾事。”我心中一驚。

她卻沒有察覺到我的異樣，繼續往下說道：“今日在此再次得見陛下畫作，初融方知當初習畫時所缺的並非神韻，乃是‘心意’二字。”

“飄雪皇后莫要介意，陛下應是政務繁忙不得空閒作畫而已。近日恐因與我兄妹重逢一時起了興致，便隨意畫了幾筆。”心中幾分苦澀。話語裡“兄妹”二字特意稍稍加重了些。

“雲皇后莫要多心，當初嫁與陛下時，我便知陛下心中有人，後來方知陛下戀慕之人便是聞名天下的香草美人。”

我一驚，剛要回話，她卻抬手製止了我：“雲皇后且聽我說完。我見陛下這幾日眉間似有隱憂，想來還未得了機會向你說明前緣。初融無才可助陛下，獨此事初融願代陛下向雲皇后一一道明，為陛下分憂。雲皇后可願一聽？”

“飄雪皇后請講。”她這樣說了，我怎好拒絕。心裡卻有幾分詫異，她不像是來找我麻煩，倒像是做說客來了。

“我雪域宮廷中，每位年幼皇子皇女至五歲時，皇上便從當朝大臣子女中擢一兩名優秀者入宮陪讀。而父皇當年為我所挑的伴讀中除了有兩名官宦千金外，還有一名武官之子作為騎射技藝的陪練。他伴著我經歷了風風雨雨的家國之變，從五歲長到了十四歲，那年他考取了武狀元之後便在大殿上向我皇兄求娶我，皇兄不允。我在後宮得知此事後甚是委屈，與皇兄理論，皇兄卻將我駁斥回來。我心知自己在皇兄眼中是一枚待定之棋，卻不甘自己的命運為他人左右，年少氣盛，冒天下之大不韙，做下了糊塗之事。皇兄獲悉後拍案大怒，將我囚禁起來，亦將我心儀之人關押大牢之中。當年恰逢陛下至雪域借兵，皇兄便提出了兩個條件，其一，娶我為後；其二，習練蓮藤神功。

“因皇兄當年神功已近反噬階段，卻仍未得到逆血之方，故急需有人為他匯入真氣，延緩反噬。而此功對骨骼資質要求甚高，天下少有人可習就，皇兄一眼便看出陛下骨骼清奇，甚是符合。如此嚴苛甚至要付出性命的條件，陛下當年卻二話不說便應允下來。我抗不從命，皇兄便以那獄中之人的性命威逼於我，無奈之下，我遠嫁西隴。原本以為陛下乃急功近利渴權之人，卻不想陛下乃是如此純善清雅的一個人。我當時怎麼也想不明白陛下這般不喜權政為何會急於借兵奪位，後來才知陛下所做一切皆是為了一個人兒。

“大婚當夜，我本十分恐慌忐忑，卻不想陛下只是一夜醉臥於側榻，根本不曾入內殿。之後，夜夜如是。直至太醫診出我懷有喜脈時，陛下也只有少許驚異，一掠後眼中更有釋然之色，並未怪罪於我。是夜，陛下將我喚入書房與我秉燭夜談，開誠佈公地對我說了他已有心儀之人，故只能給我這夫妻之名，還安撫我不會為難我們母子。我亦對陛下說明了原委。外界見陛下再無納妃，言是陛下專寵於我，卻不知我與陛下二人更似患難盟友。

“那年二月香草美人之死傳遍南北，陛下一夜之間病倒榻前，我方知陛下心儀之人乃是與其青梅竹馬的妹妹。其後，國師回朝，陛下對其