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宗次郎心下默唸著十五圈啊……肩上猛地被拍了一下，抬眼看到常吉正衝自己“嘿嘿”的笑。

“宗次郎啊，小千那丫頭我們幾個做哥哥的都還捨不得欺負呢，倒是被你搶先了啊～”常吉壞笑著摸著下巴，“你說你該不該罰啊～？”

宗次郎笑眯眯的看著他，不反對也不贊同。常吉砸吧砸吧了嘴，語重心長的說教，“為了彰顯你的誠意，咳咳，作為小千的哥哥們，做出如下懲罰：請我們吃一個月和屋的點心

，當然還要包括慰問小千的那份～”

“好，”宗次郎答應的乾脆利落，倒是讓常吉一愣。慶次郎和島崎勇一聽也都樂呵呵的拍著宗次郎的肩膀說著什麼好兄弟夠意思。一場不快隨之化解，不過宗次郎心底還是有那

麼點鬧彆扭……

……

千代睜開眼後第一個想到的是，自己暈在道場了在那麼多人面前，丟臉丟到家了……第二反應全身痠痛，頭暈眼花，嗓子裡火辣辣的又幹又痛。一直守在一邊的惠子見千代醒了

，急忙叫人去通知夫人。然後善解人意的喂千代喝了點蜜水，千代頓時感覺好多了，起碼嗓子沒那麼痛了。近藤夫人沒一會兒就趕來了，柔聲的吩咐下人好生伺候，又責備千代的

不知輕重，最後又慈愛的安慰了好一會兒。看千代乏極了的樣子，也就不再多說什麼，只是叫惠子去看看藥膳準備的怎麼樣了，又細心叮囑了兩句這才放心的離去。

沒一會兒惠子就端著煮好的藥膳回來了，千代自早起除了一杯糖水還什麼都沒吃過，已是餓極了，這會兒即使是討厭的藥膳也毫無怨言的在惠子的服侍下吃的心花怒放。用過膳

食後，渾身乏力的千代沒一會兒又睡了過去。一直到第二天近中午時分才醒了過來，睡了這麼久，千代的精神顯然很不錯，可渾身還是痠痛的難受，一直躺著躺的更是憋屈。惠子

之前是真的被嚇到了，這回不管千代說什麼都不肯讓千代起身，最後急的還直抹眼淚。千代無奈，只好躺在床上靜養，百般聊賴。近藤夫人體貼的停了她的學習，這讓本來就無所

事事的千代更加無聊透頂，躺了兩天就感覺自己快發黴了。直到最後在千代千求萬求外加發誓下，惠子才勉強同意放她起身出去走走，但範圍嚴格規定不允許出主宅，也就意味著

千代被禁止去道場了。正好千代最近也不想去，之前丟臉丟大了，她還沒那麼厚臉皮才幾天就能當做什麼事也沒發生去找宗次郎。

吃過中飯後，換好衣服，千代皺著眉揉了揉痠軟的雙腿，在惠子的小心服侍下在主宅院子裡走一會兒歇一會兒，最後兩人在庭院裡坐了下來。千代看著盛開的櫻花簇簇，恍惚間

發現原來自己已經來到這裡三月有餘了，時間過得還真快。看著怒放的櫻花，千代突然想起以前聽別人說起過的關於櫻花的話語。

“吶～惠子知道櫻花為什麼開得這樣絢爛嗎？”淡淡的語氣，有著說不出的蒼涼。

惠子一愣，定睛看著院子裡開得最盛的那株八重櫻，“撒～千代小姐知道嗎？”

千代眼帶迷離溫柔的笑著，“因為那是武士安魂之所啊～！鮮血和白骨為櫻花染色，大義之魂呼喚重生，年年歲歲，綻放不絕，經年愈烈。櫻花冢，武士最後也是最美的歸宿。”

身旁一陣沉寂，千代不用去看也知道，惠子一定是一臉驚呆了的表情。扯了扯嘴角，千代起身，轉身就只見近藤周助不知何時站在了自己身後，眸光深邃難辨。

“父親大人，”千代頷首躬身行禮，心下訝異且擔憂，不知道方才的話語有沒有被他聽到，自己又該如何解釋。

惠子一聽，這才回過神來，急忙轉身伏地請安。近藤周助揮手讓惠子先退下