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是它的惟一標準，那長篇小說中的一章也就可以成為三篇小說了。出版界的讀者對一些&ldo;相當不錯的&rdo;稿子，常常給予這樣的評語：&ldo;差那麼一點兒，還不夠小說味兒。&rdo;而一篇在其它方面並不怎麼樣的小說，卻常常被出版界接受了。這是因為，儘管它有種種不足，卻富於戲劇性;這種戲劇性更多地是在描述方面，而不是光靠情節。我們開始讀兩部小說，它們的情節在事件的選擇和安排上大致相同，但由於其中一部有戲劇性(它把情節趣味同描述趣味結合在了一起)，我們就為它所吸引;與此同時，對另一部不具備這種特點的小說，我們又感到厭煩。小說裡有著各種不同的趣味，一個真正的作家應當知道它們。然而，日復一日，編輯們還是收到了大量並不值得寄來的稿件;假如作者知道那些能造成趣味的必不可少的手法，他們自己也不會寄出這樣的稿件。幸好，要認識這些手法也不難，那就是作者要利用有關趣味的規律。

有趣味，照字典上的定義，就是能保持人們的注意力。努力獲得讀者持續不斷的注意力，這是每一位提筆創作的作者所要面對的任務。說千道萬，讀者是最後的法官。這一點不言而喻‐‐不先抓住讀者的注意力，就談不到保持它。抓住讀者的興趣，然後保持它，這是短篇小說作家永無窮盡的任務。這一來，關於趣味就有兩個問題‐‐抓住讀者興趣，並保持它。要抓住讀者興趣，你就必須激起他的好奇心;好奇心就是一門心思地要更多地瞭解某件事情。好奇心抓住了讀者的注意力，然而，一旦讀者知道究竟是什麼引起了他的好奇心時，他的注意力就減退了。

在讀者達到這一點之前，你就必須激起他的另外一種注意力，而這種注意力又不那麼容易減退‐‐所謂保持注意力。當吸引讀者注意力的僅僅是好奇心時，讀者心理的疑問是：&ldo;這究竟是怎麼一回事?&rdo;而伴隨著持續注意力的，卻又增加了期待的因素;這使得讀者要問自己：&ldo;以後會發生什麼事?&rdo;而且必不可少的還有&ldo;小說裡的人遇到那件事後會怎麼辦?&rdo;同持續注意力在一起的，是已有的好奇心加上期待，我們通常稱之為懸念。

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