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&ldo;為什麼星星要密整合一條帶子呢，請問?&rdo;繼來不笑了，認真地說。

&ldo;不是一條帶子，而是一個圓環。你看，首尾相連‐‐這正是我們太空人的優越性。在地球上，任何時候都只能看到半個天空，因此銀河也只能看到地平線上的一段，看不出它是一個首尾相逢的圓環……&rdo;

&ldo;圓環‐‐也罷，你還沒有回答我的問題呢，為什麼星星擠在一起?&rdo;

亞兵想了想，摘下他自己手腕上的表，比劃著名：&ldo;其實，銀河裡的星星，根本不擠在一起，兩顆星之間的距離，至少跟太陽同比鄰星的距離一樣。不過因為銀河系裡的恆星非常多，看起來顯得密集。它大約有一千五百億顆恆星吶。它們大體上就組成這手錶一樣的形狀：圓圓的，扁扁的。我們呢，就在裡面，而且不在中心，大致相當於&l;17zuan&r;這幾個字的位置上吧。現在你假想一下，你把身子縮小到象一粒灰塵，粘在這個&l;z&r;字母上……&rdo;

&ldo;我怎麼能夠縮得那麼小明?&rdo;繼來頑皮地問。

&ldo;那是想像，‐‐想像中縮小。&rdo;亞兵快活地說。&ldo;現在你看這手錶，往上看，只有一個表蒙，往下看，只有一個表身，都比較薄，但是往四周看，卻離邊沿很遠……&rdo;

&ldo;我明白了!&rdo;繼來急切地說。&ldo;我們看到的銀河是銀河系的四周邊緣，因此星星顯得很多。&rdo;

&ldo;好聰明的姑娘!&rdo;亞兵讚嘆道。

繼來有些臉紅。她急急忙忙問道：&ldo;銀河系的範圍有多大呢?&rdo;

亞兵在手錶上指點著：&ldo;從這端到那端，大約是八萬光年。我們的&l;東方號&r;大約要飛六十萬年吧。&rdo;

&ldo;我的天!&rdo;繼來驚呼起來。

繼恩也很感興趣地聽著。這時他開口了：&ldo;那麼，銀河為什麼要分茬呢?&rdo;

&ldo;星際空間除了恆星，還有大團大團極其稀薄的氣體，叫做暗星雲。正好有一團暗星雲在我們前面，擋住了銀河系的中心，我們看來，彷彿這地方沒有星星了……&rdo;

&ldo;那是說，如果沒有這塊暗星雲……&rdo;

&ldo;我們就會看到銀河系的核心!&rdo;亞兵得意地說。

&ldo;那將是一個極其光輝燦爛的星團!&rdo;

繼恩仍然不放鬆地追問：&ldo;你能不能夠告訴我們，前面我們碰到第一顆恆星，還有多遠?

&ldo;這……&rdo;亞兵又結巴了。&ldo;這可說不上。不過，肯定比比鄰星遠‐‐它至少要在這一大團暗星雲後面呢!&rdo;

&ldo;這當中就什麼也沒有?&rdo;繼來急忙問，她被這遙遠的旅程嚇住了。

&ldo;什麼都沒有。&rdo;亞兵說完，又趕忙修正道。&ldo;至多有個把石頭、冰塊或些微塵埃‐‐當它們靠近太陽的時候，會產生氣體的尾巴，我們在地球上就叫它做掃帚星。或者還有點原子、電子，這種那種射線……&rdo;

繼來沉默了一會兒，慢慢說：&ldo;路漫漫其修遠兮，吾將