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他撳了第二個按鈕;地球上伸出一條細線，一條拋物線，斜斜地掠過了火星，穿過土星和木星的軌道，一直伸向天王星和海王星……

&ldo;唉呀!&rdo;繼恩象被蠍子螫了一下那樣低低地驚叫起來。

不知道什麼時候起，亞兵和繼來已經靠近他背後。繼來手裡抱著小花豹，這隻小狗竭力要撲上螢光屏。

繼恩堅決地把第三個數鈕往下按。

圖象陡然消失了，出現了幾行清清楚楚的數字。

加速度：o

瞬時速度：39978公里/秒

里程：133億公里

&ldo;我們已經飛出了太陽系!&rdo;亞兵忽然驚呼起來。&ldo;怎麼辦?快掉頭，快掉頭呀!要不，我們就要飛到別的恆星上去了!&rdo;

繼恩一言不發，堅決地撤下第四個按鈕，只有一行大字赫然出現：

燃料貯量：0

繼恩猛烈地揮揮手，整個身體向反方向竄了出去，重重地摔在沙發上。

&ldo;哥哥!&rdo;繼來尖聲喊道。繼恩聽來，這喊聲是這麼遙遠。亞兵向他飄過來，扶著他的肩膊。用一種非常奇怪的目光瞧著他。

什麼都明白了，一切猜疑都證實了。發動機的加速沒有受到限制，在一百八十五個小時內，把速度加快到每秒四萬公里，直到燃料全部用光，加速才停止。&ldo;東方號&rdo;此後就靠慣性，在宇宙空間滑行……

如果在地球上，摩擦作用早晚會使它減速，直至完全失去速度，可是在空曠的宇宙空間，宇宙船除非撞上什麼天體，否則是不會停止前進的。沒有燃料，&ldo;東方號&rdo;就完全失卻控制，它成了宇宙空間中的一個天體，就象那些永遠流浪的石塊一樣‐‐只有它在遇上地球的時候，才停止它的行程，而變成一顆顆灼熱發亮的流星。

這個道理，亞兵甚至繼來都是知道得十分清楚的。三個人互相看了一眼，繼恩不情願地把臉別了過去。他不忍心看見妹妹的絕望的悲痛的神色。現在已經不是到達得了到達不了火星的問題，而是他們正在離開太陽系，他們很可能終生離開地球，離開故鄉，永遠地在寂寞的宇宙空間中流浪，直至一切貯藏的食物都消耗完畢……

有什麼辦法能把他們從這悲慘的境遇下挽救出未呢?

哪怕還剩下一點點燃料也好!在宇宙空間，掉個頭，可能用不著太多的燃料。然而‐‐

燃料貯量：0

這幾個赫然的大字是無情的宣判。含意是十分清楚的。

繼恩的頭腦是這麼紛亂。他沒有注意到，亞兵關閉了螢光屏，又把全景電視開啟了。

又是燦爛的星空。地球已經離得很遠、很遠了。它看去只是一顆十分黯淡的星，不大容易把它跟別的亮星區分開來。就是太陽，也只是一顆比別的星星稍大、稍亮的星球，再也不是天空的光耀奪目的主宰了。宇宙飛船已經飛出了太陽系，它說不定要在寂寞的宇宙空間裡飛越多少年，也遇不上一顆星星。可不是嗎?&ldo;東方號&rdo;前面，是銀河最燦爛的一段。現在即使不用望遠鏡，也可以看出銀河並不是一條連續的光帶子，而是由極其密集的星星組成的。銀河的形象就象流淌在天上的一條河流，不過在宇宙飛船的正前方，在人馬座的方向，這條河流卻分岔了。亞兵是曉得的，並不是銀河真會分岔，而只不過是，有一團暗黑的塵埃和氣體物質，擋住了一部分銀河的亮光。這團物質，就叫暗星雲。

突然間，宇宙飛船震撼了一下，彷彿有什麼東西狠狠地撞在