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“這位是張明，川陝那邊來的，這位是李慶水，通州來的。”綠裳指著一高一矮，生得有幾分生意人模樣的人，介紹道。然後。她用手指住第一個骨瘦如柴的夥計：“這位是王三。”

三個人不知道有什麼事情，知道傅清玉是宮裡的女官，臉上都帶著些驚惶，齊齊朝傅清行禮。

“你們不用拘謹。”傅清玉含著笑，柔聲道，“你們都是生意人，我來這裡，也是與你們做生意的。不過。我私下有些事情，想與你們打聽一下。”

一聽說是私事，三個人的神情頓時放鬆下來。那個高高大大，叫做張明的商販顯然是個爽快人，馬上說道：“傅尚宮，你有什麼事情就問吧，俺們都是粗人，知道什麼一定說什麼。”

傅清玉沉吟了一下，說道：“我有一個表姐，遠嫁到河北，近段時間都沒有刀子的訊息。信都寫了十幾封，一封都沒回。也不知道她在河北怎麼樣了，所以想請三位說說，河北最近的近況。”

三個人互望了一眼，臉上顯出猶豫的神色來。

綠裳忙道：“你們幾個，剛才在卸貨的時候不是說了嗎？怎麼到了這裡，反倒不說了？”

張明猶豫道：“這個……唉。不是草民不說，而是上頭不讓說呀。”

傅清玉頓時明瞭：“看來關於河北洪澇的傳聞都是真的了？”

“這個……”張明望了旁邊的李慶水一眼。

旁邊的那個夥計，叫王三的憋不住了：“我說兩位老闆，這種事情又不是我們造謠，有什麼不可說的？說不定這位宮裡的尚宮大人還可以替我們想想辦法呢。”

他上前一步，看著傅清玉道：“尚宮大人，俺是一個莊稼人，也是一個老實巴交的人。我家有一個老孃，還有一個八歲的弟弟，一個五歲的妹妹。家裡有兩畝地，種上糧食，再種些小菜，我再到外面打些散工，一家人吃飯穿暖，沒有什麼問題。誰曾想，這洪水一來呀，當即就把地全淹了，一間平房也沖垮了。老孃被壓傷了腿，我顧著救老孃，只來得及抓住八歲的弟弟，而只有五歲的妹妹則……”

王三的聲音哽住了，他抹抹眼淚，啞著嗓音道：“我那個妹妹因為沒抓穩，被洪流沖走了，如今下落不明，也不知道是生還是死。如今我們一家人逃到其他城裡，住在破廟裡。老孃以乞討為生，照顧我弟弟。我就出來打些散工，好養家餬口……”

說到這，張明與李慶水均垂下頭去，不住地搖頭嘆息。

張明嘆氣道：“尚宮大人，不是我們不想說，而是不敢說呀。我們來京城的時候，縣太爺就發話下來，說是上面忌祭慶典，這些災情暫且不上報，也不准我們外傳，說是等慶典活動過了之後，自會上報朝廷。”

“那麼，那些災民怎麼辦？”傅清玉蹙眉問道。

“縣裡開倉濟災，每天會發一頓饅頭。”張明說道。

“哪裡有什麼饅頭？！”王三怒道，“縣裡是這麼說，但是真正發到我們災民手裡面的，能有幾個？全部被那些黑心的官吏們收了起來，高價出售，說是三隻饅頭一兩銀子！我們平頭百姓哪有這麼多銀子買饅頭！只好餓著，挖些草皮樹根來吃，到最後，實在沒有東西吃了，只好逃荒了。”

“難怪那麼多的難民湧向各處城鎮，原來是這麼一回來。”傅清玉點點頭。

弄清楚了事情的原委，傅清玉覺得該找自己的二哥說說這件事情了。她轉身對綠裳道：“這些人千里迢迢來到京城，那些草藥便宜，他們也挺不容易的，就多給些銀子吧。”

綠裳點頭應了，張明等人自是千恩萬謝。

等張明等人出去之後，傅清玉馬上道：“綠裳，冬梅，這裡你們兩個先看著，我這就回府找二哥去。”

綠裳在背後叫道：“小姐，那雪蓮的事……”