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“栗子”在去衛斯的漫長乾燥旅程上死去，那部分是真的。他和伊戈同乘一馬，直到伊戈的哥哥給了他們“學士”。然而其餘的部分……

我從來沒哭過。我也許曾想哭，但我從來沒哭過。他也曾想埋葬那匹馬，但多恩人不肯等。“沙犬必須吃東西、餵養它們的小狗，”一個多恩騎士告訴他，當他幫助鄧克把馬鞍和馬韁從閹馬身上解下來的時候。“他的肉要麼餵狗，要麼餵給沙子。一年之內，他的骨架就會給啃得乾乾淨淨。這就是多恩，我的朋友。”想起這些，鄧克無法不想知道誰會以瓦特的肉為食；還有第二個瓦特的，第三個瓦特的。也許切凱河底有著切凱魚。

他騎著“雷鳴”回到塔樓，下了馬。“伊戈，幫助班尼斯爵士讓他們集合起來，把他們帶回這裡。”他把自己的頭盔塞給伊戈，大步走上了臺階。

尤斯塔斯爵士在他單人房間的幽暗中會見了他。“進展不順利。”

“不順利，閣下。”鄧克說。“他們不適合。”一個效忠劍士理應服從併為他的封君效勞，但這是發瘋。

“這是他們的第一次。他們的父輩和兄弟們在開始訓練的時候和他們一樣糟，甚至更差。我的兒子們和他們一起練習，在我們出發幫助國王之前；每一天都是這樣，整整兩個星期。他們把他們變成了戰士。”

“而戰鬥是什麼時候來到的，閣下？”鄧克問。“他們那時表現如何？他們中有多少跟著您回家？”

老騎士久久地看著他。“蘭姆。”他最後說。“還有佩特，以及戴克。戴克為我們收集補給，他是我所知道的最好的一個補給收集者。我們從來不曾餓著肚子行軍。三個人回來了，爵士。三個人，還有我。”他的鬍子顫抖了。“這可能需要比兩個星期更長的時間。”

“閣下，”鄧克說。“那女人明天就可能到達這裡，帶著她所有的人。”他們是好夥計，他想，但他們很快就會變成死夥計，如果他們出去迎戰那些冷壕堡的騎士。“肯定會有其它什麼辦法。”

“其它什麼辦法。”尤斯塔斯爵士的手指輕輕掃過小獅的盾牌。“從羅宛大人那裡我不會得到任何正義，從這個國王那裡也不能……”他抓住了鄧克的前臂。“我想起在過去的日子裡，當綠王們統治的時候，如果你殺了一個人的動物或是農民，你會付給他血的代價。”

“血的代價？”鄧克不確定地問。

“你說，其它什麼辦法。我有些積蓄。班尼斯爵士說，那隻不過是臉頰上一道酒紅。我可以付給那人一個銀鹿幣，再為這侮辱付給那女人三個。如果她肯拆掉那該死的水壩……我會，我也願意。”老人皺起了眉。“但是，我不能去找她。不是在冷壕堡。”一隻大肥蒼蠅在他頭邊嗡嗡叫，在他胳膊上蜻蜓點水般起落。“那城堡曾經是我們的。你知道這事嗎，鄧肯爵士？”

“知道，閣下。”駝背山姆已經告訴過他了。

“在征服之前一千年，我們是北方邊境的統帥。二十多個次級貴族效忠我們，還有一百多位有封地的騎士。我們那時擁有四座城堡，以及山坡上為警示敵人來襲而設的瞭望塔。冷壕堡是我們根據地中最大的一個，珀文·奧斯格雷大人修建了它。‘驕傲者’珀文，他們這樣叫他。

“在火原之戰後，高庭家族從王者變成了大臣，奧斯格雷家族則逐漸衰微。是伊耿的兒子梅格國王把冷壕堡從我們手中奪走，當奧蒙德·奧斯格雷大人大膽出口反對他鎮壓星與劍的時候——那是對‘窮人會’和‘勇者之子’的稱呼。”他的嗓音變得嘶啞起來。“在冷壕堡大門上方的石頭上刻著一隻切凱獅子。我的父親把它指給我看，在他第一次帶我訪問老雷納德·威博的時候。我把它依次指給我自己的兒子們看。亞達姆……亞達姆在冷壕堡效力，作為一個侍童，然後是侍從；然後……某種……愛