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冰與火之歌作為三部曲誕生，後來擴充為六部書（目前的訊息是原計劃中《群鴉的盛宴》篇幅太長，被拆成了兩本；因此將來可能會是七部）；正如J。R。R。　Tolkien所說，故事隨講述而成長。

這些書的背景設定於維斯特洛（Westeros）大陸上，在一個與我們自己的世界既相似又不似的世界中——那裡季節持續多年，有時甚至是幾十年之久。維斯特洛大陸緊靠位於已知世界西方邊緣的日落之海（sunset　sea），從南方多恩（Dorne）的紅色沙灘一直延伸到北方的冰封山脈和霜凍原野，那裡即使是在漫長夏日中依然飄雪。

黎明紀元（Dawn　of　Days）的森林之子是維斯特洛首批為人所知的住民：他們是一支身材矮小的種族，在綠林中安家，並在骨白色的魚梁木（weirwood）上雕刻了奇怪的人臉形狀。然後先民（First　Men）來到，他們帶著青銅劍和馬匹從東方更大的那片大陸穿越陸橋而來。他們與森林之子們爭戰了數個世紀之久，直至最終與那個更古老的種族講和，接受了他們無名的古老神明。“盟誓”（The　pact）標誌了英雄紀元（Age　of　Heroes）的開始，先民和森林之子分享維斯特洛，成百個小王國崛起又消亡。

其他侵略者也依次來到了。安達爾人（Andals）乘船越過狹窄的海洋，靠著鐵與火他們橫掃先民的王國，把森林之子趕出了他們的森林，並伐倒了許多魚粱木。他們帶來了他們自己的信仰，崇拜一位有著七種外表的神明，一顆七芒星是他的象徵。僅僅在極北之處先民由臨冬城（Winterfell）的史塔克家族（Stark）領導擊退了新來者；安達爾在其它地方取得了勝利，並建立了他們自己的王國。森林之子逐漸衰微，而與此同時先民和他們的征服者們開始通婚。

羅伊拿人（Rhoynar）在安達爾到來的幾千年之後來到，並非作為侵略者，而是避難者；他們乘著一萬隻船跨海而來，逃離瓦雷利亞（Valyria）世襲貴族日益增長的勢力。瓦雷利亞的世襲貴族統治著已知世界的大部分，他們是魔法師，學識淵博，人類所有種族中唯有他們懂得如何飼養龍類、並讓它們俯首聽命。然而在冰與火之歌開場之前四百年，末日降臨了瓦雷利亞，那個城邦一夜之間覆滅，從此強盛的瓦雷利亞帝國分崩離析，糾紛四起、野蠻愚昧，戰亂開始。

維斯特洛由於處在狹窄海洋彼岸而逃過了接踵而至的混亂裡最糟糕的部分。在那時曾經有過的數百個王國中只有七個王國存留下來——但它們也不可能堅持多久了。伊耿·坦格利安（Aegon　Targaryen），一位失落瓦雷利亞的後裔，帶著一小支軍隊、他的兩個妹妹（同時也是他的兩個妻子）和三條巨龍在黑水河的入海口登陸。在龍背上伊耿和他的妹妹們取得了一場又一場戰鬥的勝利，靠著火焰、寶劍和談判制服了維斯特洛大陸上七大王國中的六個。這位征服者收集起被打敗的敵手們那些熔化扭曲的兵刃，用它們鑄造了一個恐怖又高大的帶刺王座：鐵王座。坐在那王座上他從此以伊耿一世，安達爾人、羅伊拿人和先民之王，七國君主的名義來統治。

由伊耿和他的妹妹們奠定的王朝持續了將近三百年。另一位坦格利安王，戴倫（Daeron）二世，後來把多恩併入了版圖，把整片維斯特洛大陸置於一位統治者之下。他是靠聯姻而非征服達成這點的，因為最後一隻龍已在半個世紀前死去。The　Hedge　Knight（《僱傭騎士》）發表於第一期《巨星雲集》（Legends）上，其故事發生在賢王戴倫（Good　King　Daeron）統治的時期，大約在距冰火