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上摸我的底，看看我究竟敢不敢動手揍他，所以他會說：“聽著。咱們開啟天窗說亮話。你剛才是不是管我叫小偷來著？”我大概會這樣回答：“誰也沒管誰叫小偷。我只知道我的手套在你的混帳套鞋裡。”就這樣能翻來覆去講幾個小時。可我最後離開的時候，甚至都不會碰他一下。我大概會到盥洗室裡，偷偷袖一支菸，在鏡子裡看著自己裝出兇狠的樣子。嗯，這就是我回旅館時一路上想的心事。當個膽小鬼決不是什麼好玩的事兒。也許我並不完完全全是個膽小鬼。我不知道。我想也許我只是一半出於膽小，一半出於丟了副手套什麼的並不他媽的在乎。我有這麼個缺點，就是不管丟了什麼東西都不在乎——我小時候我母親就常常為這事氣得發瘋。有些人要是丟了東西，不借花幾天工夫到處尋找。我好象從來就不曾有過什麼好東西丟了以後會著急得要命。或許這就是我一半膽小的原因。不過這不是給自己開脫的理由。的確不是。一個人壓根兒就不應該膽小。你要是應該往誰的下巴額兒上揍一拳，心裡如果想揍，就應該動手揍。可我就是下不了手。我寧可把一個人推出視窗，或者用斧頭砍下他的腦瓜兒，也不願拿拳頭揍他的下巴額兒。我最恨跟人動拳頭。我倒不在乎自己捱揍——儘管我並不樂於捱揍，自然啦——可是用拳頭打架的時候我最害怕對方的臉。我的問題是，我不忍看對方的臉。要是雙方都矇住眼睛什麼的，那倒還可以。你要是仔細一想，這確是種可笑的膽小，不過照樣是膽小，一點不假。我決不自欺欺人。

我越是想到我的那副手套和我自己的膽小，我的心裡就越煩悶，最後我決計停下來上哪兒喝一杯。

我在歐尼夜總會里只喝了三杯，最後一杯都沒喝完。我有一個長處，就是酒量特別大。我只要心情好，可以整宵痛飲，都不動一點聲色。有—次，在胡敦中學，我跟另一個叫雷蒙德。高爾德法伯的傢伙買了一品脫威士忌酒，星期六晚上躲在小教堂裡喝，那兒沒人會瞧見我們。他已爛醉如泥，我卻甚至連酒意都沒有一點。我只是變得十分冷靜，對什麼都無動於衷。我在睡覺之前嘔吐了一陣，可也不是非吐不可——我是讓自己硬吐出來的。

嗯，在我回旅館之前，我還想到一家門面簡陋的小酒吧裡去喝一杯，忽然有兩個酩酊大醉的傢伙走出來，問我地鐵在哪兒。有一個傢伙看去很象古巴人，在我告訴他怎麼走的時候，不住地把他嘴裡的臭氣往我臉上噴。結果我連那個混帳酒吧的門都沒進，就一徑回到旅館裡。

休息室裡空蕩蕩的，發出一股象五千萬支熄掉了的雪茄的氣味。的確是這樣一股氣味。我依舊不覺得困，只是心裡很不痛快。煩悶得很。我簡直不想活了。

接著，突然間，我遇到了那麼件倒黴事。

我才一進電梯，那個開電梯的傢伙就跟我說：“有興趣玩玩嗎，朋友？還是時間太晚了？”

“你說的什麼？”我說。我真不知道他說的是什麼意思。

“今兒晚上要個小姑娘玩玩嗎？”

“我？”這麼回答當然很傻，可是有人直截了當地問你這麼個問題，一時的確很難回答。

“你多大啦，先生？”開電梯的說。

“怎麼？”我說。“二十二。”

“嗯——哼。呃，怎麼樣？你有興趣嗎？五塊錢一次。十五塊一個通宵。”他看了看手錶。“到中午。五塊錢一次，十五塊錢到中午。”

“好吧，”我說。這違揹我的原則，可我心裡煩悶得要命，甚至都沒加思索。糟就糟在這裡。你要是心裡太煩悶，甚至都沒法思索。

“要什麼？要一次，還是到中午？我得知道。”

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“就一次吧。”

“好吧，你住幾號房間？”

我看了看