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楊煥風頭大出，便開始嫌這衙門破舊，想要改擴翻新，剛被許適容給阻攔了，又嫌衙門裡人員不齊，出去了寒酸。這次卻是瞞著她，叫木縣丞招錄人員。聽得縣衙裡要用人，大堆人蜂擁而來，沒幾日那縣衙裡領俸的人便一下多出了一大堆，除了三班衙役，原本就有的門子、鋪兵和刑房的人，另又增了禁卒、庫丁、倉夫、轎伕，連那出去了要用的傘扇夫、鳴鑼夫、吹鼓手亦是一個不少。

楊煥在那顯擺威風，許適容卻是沒大空閒理會了。前些天聽他提起縣衙牢房裡關了不少犯人，想起前任知縣的惡名，只怕這其中冤假錯案應是不少。她雖非菩薩心腸，只如今既是有這樣的便利，能糾正一樁總歸是少一樁，故而這些天一直都在翻看著刑房保管著的近兩年的案例卷宗。那刑房管年雖則覺著有些不合規制，只如今全衙上下的人都是隱約知道這知縣大人似有懼內之嫌，自然也是不敢多說什麼。

許適容看了幾日，果然發現這牢裡關著的不少人，大多竟都是因了去歲歉收繳不出皇糧稅賦才被投進去的。把那捲宗丟在了楊煥面前，結果自然是將那些人都放了出去。沒幾日，知縣大人親厚善民的名聲便又傳了出去。

卷宗裡其他倒沒什麼特別，只一樁案子，卻是叫她有些注意起來。看那陳述，說是年初本縣一老嫗李氏自縊身亡，她侄兒嚴開將李氏的寡媳秦氏告上衙門，指她平日便凌虐自己嬸母，逼迫其自縊身亡，又有數位鄰人舉證為實。因了本朝官家最重孝道，此等惡行，天地不容，遂判秦氏極刑，行文已下，行刑之期便是秋後，如今沒剩多少日子了。

許適容拿出這卷宗，看了兩遍，又抽出了刑房當時的屍格，也就是屍檢報告，仔細看了好幾遍，眉頭微微地皺了起來，瞥見屍格上的仵作花押，便將史安叫到了刑房。

史安自許適容憑了一副骨架還原了死者身份後，對她便是敬佩無比，有心想要請教更多，只礙於身份之別，也不敢前去託請，此時聽到知縣夫人叫喚自己，雖不知是未何事，心中卻是有些興奮，急忙便去了刑房。進去之時，見她正坐在案桌之後，穿了身木蘭青雙繡緞袍，青絲綰成垂髻，點了枝纏枝釵，容色豐澤，不禁有些看呆，突又見她從面前的那捲宗上抬了雙眼看向自己，神色肅淡，心中一凜，不敢再看，急忙走了過去垂手而立。

許適容見史安過來了，微微點了下頭，便指著自己面前的秦氏一案卷宗問道：“我看這屍格是你所填，想知些當日的詳情，不知能否告知一二？”

史安只看了一眼，神色微變，低了頭道：“此一案之屍格確係我所填寫的。當時亦是我操屍檢。”

許適容嗯了一聲，指著那張屍格單子道：“你在上面只草草填了確係縊死無誤幾字，形狀描述全無，此並非一恰當報告。當時情況到底如何？”

史安猶豫了下，這才帶了絲慚色道：“夫人明鑑。此屍格並非我真實意願。只當時那縣大人不聽我言，只叫照他吩咐填寫，無奈才出此報告。”

許適容點了下頭，淡淡道：“上官有命，你自然無奈行事，我確是理解。只當時那屍檢情形，你可還有印象？”

史安擦了把額頭的汗，仔細想了下，這才慢慢道：“我前去檢驗之時，見那李氏正懸掛在其內室北牆的房椽上，束在頸上的縊繩是拇指粗細的麻繩結成的單系十字繩套，繩套的系束處在頸後部。屍體頭上離房約二尺，腳離地二寸，地上是張翻倒的杌子。乍看便似自縊而亡。只以我從前經驗，自縊身亡者，脖間索痕應是椒鬱色，交於左右耳後，李氏脖間雖亦有索痕，卻呈青白之色。另一點，那自縊而死的人，通常手足筆直下垂，只那日我第一眼卻見李氏雙足呈翹勾之狀。當時雖是起疑，亦是對縣大人提起，只他不以為意，命以自縊論斷。前次在城外發現麻瘸子屍骨之時，聽夫人提起人死之後若是屍僵