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他就是看不慣湯麻木這個軟耷耷的樣子，於是打算好好地開導他一下，　“現在這個社會自由得很，只要你不殺人放火，錢由著你賺，採用麼門道你自己看著辦。你看我這樣一把年紀，照樣在南灣混得開，你為麼事就不行咧？你以前好歹還當過隊長，麼樣做人還要我教？男人，用我師傅的話講就是荷包裡筒不得錢，床上放不得B。身上有了錢，要敢花，送上門的女人要敢搞。現在你看一下，荷包裡暖和一點，你看一下哪個女人不跟著你跑？搞得多是你的板眼。我每天起早貪晚，賺了幾個錢為了麼事，你當我真的要帶到棺材裡去。快活一天是一天，哪個還管到我不成！”

“我跟你說，這些年不沾女人的邊我也過來了。老話都說了，婊子無情，戲子無意。一點意思都沒有！再說我又不是沒有試過，不行就是不行，去了也難受，我不想去。”

老方聽他的口氣象是決不犯錯誤一樣堅定。他心裡更加不舒服了“男人都喜歡買弄自己的這點本事，偏偏這個湯麻木，自己先投降，認了輸。老子還真不信這個邪，非要看看他是真的不行，還是捨不得銀子。”

“不行，有不行的玩法，到了你就曉的了！”老方說著，便喊來服務員算帳。兩人出了餐館。老方順勢把他往車上一推。可老湯站在動也不動，沒有上車的意思。老方急了，就差要開口罵人。“你不就是捨不得錢撒，今天老子請客。”聽他這樣一說，老湯猶豫了一會，有幾分動搖。最後還是半推半就地被他拉上了麻木。

照說他和老湯認識不下二十年，年輕時的老湯他見過，那是幾好的一個老實人。長得紮實不說，面相也善，一看就是個好人。聽說還當過幾年的搬運隊的隊長，是他們隊裡有名的搬運。那年五月，他清楚的記得在南灣碼頭上，他在船上修補甲板。從上海運來了一船麵粉，要轉到岸上裝車。這一船麵粉聽人講有二千噸，要在二天之內卸完，不然就會遭遇一場大雨。五月的長江水還沒有漲上來，碼頭上下岸的臺階露出一百多級。起水的搬運工們從船上扛著四袋麵粉一步步地彺上爬。搬運工一個跟一個，肩上雪白的面袋在陽光下拉出了一根彎曲的，蠕動的線條，緩緩地，緩緩地伸向一輛停在岸上的汽車。他們每個人的肩頭上至少有二百斤的分量，頭被橫在肩上的面袋壓得很低，雙手高高的向上舉起扣著袋子的兩頭，所有的人都是這個模樣。汗水，溼透了的背心緊緊地貼在身上，在陽光下反著淺淺的光亮。

裝運這樣的袋裝散物是件最苦差事。灰塵多，幹長了會得肺，物件小轉手的次數多，磨人。俗話說外行看熱鬧，內行看門道。很多人認為只有背貨的人有力氣，能做事，其實在這群人中掌瓢的，是留在貨堆上負責搭肩上貨的人。他最重要，也最累，一趟貨走的順不順就在於他，一個班子能不能做事也在於他。背，扛是死力，一般的人幹個月就能練出來，但是一個好的上肩把式至少要二年才拿得住。

一個搬運隊裡上肩把式的人選至關重要，這人不僅要本事過硬，人心也要實沉。他不但要對扛和背在行，還要有過人的臂力，同時頭腦還要靈活，會用巧力。這看是簡單的一拿一放，一般的人是做不了的。單說這“拿”，力在手臂上，苦卻在指甲上。一袋二十五公斤麵粉提起來要一股猛勁，但要拿得住就靠十個指尖牢牢地把它扣住。抓起一袋不難，一個上午上肩幾千袋會如何？一時間一長，這十個指頭會象火燒了一樣痛得鑽心，一般的人哪裡受得了。再說“放”，要不輕不重，不快不慢，這活才不累人，不傷人，這活才能幹出效率。如果上肩的人不會背，他就不知道手上的力要落在哪裡，稍有馬虎，就會把下面的人壓傷。如果遇到個心術不正的，要害人，下黑手，放地猛，下地快，下面的人不傷，即殘。在這行當裡，再好的把式，再好的身板也扛不住這樣的陰手段。

那天在船上