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“府上今後將成為兇徒們行兇鬧事的險地，令尊必須暫時離開一段時日。”

“思公明鑑，家父雖有一些親友，但都是些畏事的本份人他們……”

“府上是否有窖藏的地窟？”

“有，後院的院子下，就有一座避匪的秘窟。”

“也好。今晚就把今尊移入地窟。小妹妹，不管晝夜，我要你陪伴令尊不可外出，以免在下招呼不到。”

“恩公打算……”

“兇徒們不會死心。我猜想明天可能有不少人登門，但願我能應付得了。”

姑娘打一冷戰，想起昨天受辱的事，仍感不寒而慄，臉色變了顏色，惶然地問：“恩公，他們不是已被恩公趕走了麼？”

他淡淡一笑，沉靜地說：“昨天來的人中，只是些聊可數二數三的人，再來的必定一個比一個強，一個比一個狠。”

“恩公……”

“不必為我擔心，我只擔心你們是否能渡過難關。我只有一個人，天外來鴻姜兄又不能動手，裡裡外外都得照顧……”

姑娘神色一慘，垂淚道：“思公如果對付不了那些人，實在還是早些脫身……”

“哈哈……”他大笑，笑完說：“小妹妹，你永遠不會了解咱們這些江湖人。天外來鴻姜兄，你問他為何挺身而出，義之所在，赴湯蹈火在所不惜，這就是江湖俠義道的本色。這時你勸我們撒手，已經嫌晚了。”

姑娘熱淚盈眶，盈盈下拜泣道：“恩公義薄雲天，見義勇為，救我們一家於水深火熱之中，恩同再造……”

他伸手將她挽起，笑道：“江湖人不可拘俗禮，不愛聽那些感恩戴德的話，小妹妹，振作起來，孝感動天，我相信你定可渡過難關，逢凶化吉遇難呈祥，上蒼不會苛待你的。”

姑娘軟弱地倚在他的虎臂上，幽幽地感情地說：“願上蒼垂憐我一片孝心，派大慈大悲的菩薩，吾家司令，辛家的再造重生大慈悲手……”

“小妹妹，我是不信神佛的。”他笑著說，打斷了姑娘的話。

“恩公……”

“不必多說了，準備將令尊遷入地窟，今晚我可能不在……”

“咦！恩公……”

“我得探明他們到底來了什麼人，不管我在與不在，宅中如發生事故，你們切記不可出來。”

“恩公要去皮家？”她驚煌地問。

“不一定。如果我所料不差，皮家三日來遲遲不向尊府進一步煎迫，似乎有意網開一面，此中定有可怕的毒謀，我必須小心查明底細，揭開這件九葉靈芝的疑案，看他們到底在搞什麼鬼。”

“恩公，皮家已把我家鬧得家破人亡……”

“我猜想你們只是無辜受害的一家。”

“恩公之意……”

“那盆來歷不明的所謂九葉靈芝，只是一盆頗為罕見的樹菌而已。”

“哦！恩公怎知道……”

“在下曾經在浙東天台山見過此物，與你所說的形狀不同，因此猜想決非九葉靈芝。自年初迄今，天下各地屢傳發現九葉靈芝的訊息，江湖騷動，殺劫叢生，顯然其中有人搗鬼，主其事的人也決不是普通的江湖人，我希望能查出其中之秘，揭發他的陰謀詭計。”

“恩公，這……這不是太……太過危險麼？”姑娘憂心忡忡地說。

他淡淡一笑，泰然地說：“江湖闖蕩，無所謂危險。天天與死神打交道，危險又算得了什麼？”

姑娘突然感情地握住他的手臂，垂下粉頸低聲問：“恩公，你就打算永遠在江湖流浪？”

他拍拍姑娘的掌背，微喟地問：“小妹妹，可惜你不是男人，不知道一個男子漢的想法。你不會體會出像我這種江湖闖道者的心情與胸襟，不說也