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逗留一年，是本堡上賓，他必須將拳經劍訣與行功心訣中的絕學練成，便可替敝堡主前往行刺報仇了。”

“有了拳經、劍決與行功心訣，貴堡主何不自己練功？”有人大聲問。

“敝堡主沒有修練的天份。”

“你呢？”

“在下也無此福份。”

“哼！騙人。”

南總管桀桀笑，又道：“這五天中，你們必須爭取唯一的生存機會而全力以赴，多一個人競爭，便少一份機會。同時，短短的六里斷魂谷，沒有一滴水，沒有一口食物，你們必須支援五天之久，熬不過去便只有死路一條。諸位抬頭看看日色，目下大明嘉靖十五年七月十五日午正，看你們之中，誰能活到七月二十日午時正。現在，開始封閉谷底，五天後，在下於谷口生死之門，迎候那位幸運的高手中的高手。你們前來敝堡，每個人都抱有希望與心願而來，而每個人皆已達成所抱的願望，應該心滿意足了。諸位所睡的麥秸下，設有一個坑，裡面藏了你們的衣褲與兵刃暗器，以及一個可供半日所需的食物包與水葫蘆，至於另兩日的飲食，得靠你們自己了。在下只能說到此處，不再饒舌，五日後見。”

一聲鐘鳴，崖上的人向後撤，附近立即及霧瀰漫，人已消失不見。

有一名中年人不信邪，立即像猿猴般向上攀升，剛踏上巖頂，突然一聲慘號，向下滾墜。

一中年人走近一看：“中毒身死。可怕。”

確是中毒而死的，七孔流出紫黑色的血液，肌肉泛青，眼珠呈現散光，除了滾下時的擦傷外，沒有任何傷痕，行家一看便知死因。

眾人不約而同奔入屋中，尋找自己的房間。

杜弘回到房中，掀開麥秸難，果然發覺一塊木板，掀開木板，衣物呈現眼下。

所帶的兵刃暗器，半件不少。劍、飛刀、制錢，全部在內。

食物包內，只有兩隻硬餅，食量大的人，一餐也不夠。水葫蘆中，也只有兩碗水左右。

他心中叫苦，忖道：“這計好毒。即使是為了食物或一口水，彼此之間也可能互相殘殺，誰又不希望自己是碩果僅存踏入出口生死門的人？我們的處境危險得很。”

“啊……”屋的一端傳來了慘叫聲。

他悚然而驚，暗忖道：“立即就開始自相殘殺了，人真是最愚蠢，最貪生怕死的東西。”

門倏然被推開了，他機警地閃到壁角，喝道：“朋友，不要進來。”

“啊……”不遠處修號聲又起。

沒有人進來，他擊毀了小窗格，探首向外觀看，有不少人向東狂奔，他看到了恨地無環的背影。

他飄身外出，忖道：“這些人真愚蠢，期限尚早，即使奔至谷口，也不可能出門，急更沒有用。”

當然，他也有向東走的慾望，這是求生的本能，誰又不想活命？理智告訴他，決不可隨人叢一窩蜂往東走，但求生的慾念卻令他挪動雙腿向東移。

一般說來，有本領的人，自尊心也特別強烈，大多數都具有領袖慾，與不受別人束縛的自主意念。這些人聚在一起，從不考慮如何同心協力共渡難關，只想到各自為政，各懷私念，人人想做領袖，也不希望受人指揮，甚至互相猜疑，因此人再多，仍然是一盤散沙，一群烏合之眾，焉得不敗？

杜弘總算夠冷靜，趕上前奔的人群，大叫道：“諸位請留步，咱們沉住氣，先坐下來談談，以便群策群力商量脫困的辦法，不可各白為政。”

後面奔來一個貓頭環眼的大漢，冷笑道：“你自己坐下來談談吧，老兄。”說完，飛步超越，向東走了。

他搖搖頭，苦笑道：“必須找到一個聲望甚高的人出來主持大局，不然毫無希望。”

“啊……”