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東方非聞言，興趣昂然地等待下文。

「當年一郎哥說難得回京一趟，能夠拉攏京官關係最好。不求京官幫忙，只求別來阻礙治水工程，所以我硬著頭皮去了，那樣的山珍海味……我實在吃得很不舒服。」回家之後，她有三天食不下咽，總覺得自己吃了百姓的血淚。

他注視她良久，不熱不冷地說：

「妳這性子，真害慘了妳，是不？去去去，下去吃飯吧。」想了想，忽然又招她附耳過來，低笑：「冬故，妳這一走，妳這位是空著的，待會有女子霸住妳這位子，對我投懷送抱，妳心裡可會不舒服？」

她一怔，循著他興致勃勃的視線，移向舞豔四座的歌伎。接著，她又緩緩轉向期待萬分的東方非。

「這個……」好像有點五味雜陳，但她沒有說出口，看了青衣一眼，問道：「如果青衣兄對我投懷送抱，東方兄可會不舒服？」

青衣瞪著她。

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「你怎麼會知道？」那天她當十三歲小孩抱著兩位義兄，他也能知道？

「若要人不知，除非己莫為啊，冬故。」

她瞟向青衣，後者立即心虛撇開視線。她很大方笑道：

「青衣兄，下回你不必躲在外頭，直接進來，還可以一塊用飯呢。」

「失禮了，阮……懷真。」青衣輕聲道。

「無所謂啦。東方兄不在意，我也不會在意。男人嘛，有幾個紅粉知己不意外，你儘量讓人投懷送抱吧。」語畢，正要起身，東方非發怒地抓住她的手臂。

她眼明手快，立即揮開，其力道之大，一併掀了桌上美酒。她愣了下，不知自己為何有此動作，連忙急聲道：「東方兄，你沒事吧。」

東方非別具深意地看她一眼，撢了撢身上的水酒，眼角眉梢都是滿意快活，他正要開口，忽地聽見有人大喝道：

「大膽！」

阮冬故反應不慢，退了一步，垂首打恭道：

「是懷真失禮，請大人見諒。」

「小小一個親隨，也敢冒犯東方爵爺？」那名官員怒聲道。

「懷真不是故意……」

「來人啊，把這狗奴才押下去！」

「江興布政使，本爵爺身無正官之職，但蒙皇上恩寵，破例賜我爵位，我都沒有開口，你倒搶起這懲罰人的權利，怎麼？你跟我有仇？」東方非懶洋洋地說道。語氣輕柔，聽不出怒意，也難揣他的心意。

「不，下官不敢。」

「怎會不敢呢？你跟我本就有仇。說起來，老國丈是你的恩師，他生前與我又是死對頭，你當然不把我放在眼裡了。」

阮冬故聞言，立即抬頭往那布政使看去。江興布政司，下轄十三府七十二縣，樂知縣也在其中。眼前這人約四十出頭，外表頗為木訥，但拜一郎哥教導，她從他的雙眼看見了深沉的心機。

江興布政司、江興布政司……啊，她想起來了！

東方非似笑非笑地睨她一眼，鳳眸有幾不可見的讚許。

「妳怎麼了？認識江興布政使？」

她搖頭，答道：「小人不識。」

她記得，戶部尚書曾說過，東方非跟老國丈的人馬勢力，遍佈各地方基層，每到了戶部收各地錢糧時，總是頭痛不已。東方非還好，如果遇見他心情愉快，隨意下個命令，地方人馬就不敢造次，但老國丈的人馬就麻煩了……

其中江興布政司裡，全是老國丈的得意門生兼心腹遠親，最為難纏，甚至提刑按察使司、都指揮使司裡都還殘留老國丈的人馬，新皇要收服，恐怕得費點功夫。

江