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郝世清其實昨日已將實情對著柳長青和盤托出，但柳長青也許下了承諾不會告知他人，因此對於張靖遠也是說一半瞞一半，接著道：“據郝世清所說，因為他與杜三娘有著這麼一段過往，兩人彼此還是有情的；也隨著日子一天天過去，沖淡了杜三孃的怨恨，有機會遇到的話，有時候眉梢眼角難免情意綿綿一番，看在外人眼中難免是有些曖昧難言，但他們卻從杜三娘嫁入周府就橋歸橋路歸路，沒有實質性的往來了。”

張靖遠冷哼道：“我怎麼也算是個過來人了，他們之間遠遠不止是眉梢眼角暗傳春情那麼簡單。他這話，長青弟弟，你也信麼？”

柳長青道：“信又如何？不信又如何？我們沒有證據啊！”

張靖遠頓了半晌道：“長青弟弟，你昨日去郝家就是打聽來這麼一段舊事？這與今日的談判有何關聯？你可有把握？”

柳長青道：“大哥，我且問你一句，這周家的傻兒子可一直格外受寵些？”

張靖遠道：“雖然也是周家的骨血，但一個傻兒子，且傻得太徹底，連話也不會說，人也不知道認，給口吃的就吃，不給就餓著，連衣服都不知道穿，傻到這種地步的，怎麼也不至於說格外受寵這幾個字啊？勉強活著也就是了。”

柳長青道：“正是。否則也不至於連下人們都能剋扣甚至偷換他的精炭。那大哥，你想對於這麼一個傻兒子，周家的人為何如此大興問罪之師？鬧得如此兇狠？而且鬧的最兇的就是這傻兒子的兩個哥哥，周家老爺的大兒子周顯成，以及二兒子周顯貴。這是因為什麼？”

張靖遠眉頭一動，若有所思。

柳長青接著道：“大哥應該也想到了吧？這周家藉此大鬧，其實是醉翁之意不在酒也。”

張靖遠喃喃道：“項莊舞劍，志在沛公？”

柳長青接道：“不錯。如今周家老太爺年事已高，已經等同於一個廢人了，聽說周家偌大的家業都把持在杜三孃的手裡。周家的大兒子和二兒子雖然一個掌管著田地，一個掌管著鋪子，但大權還是握在杜三娘手裡。如今老太爺眼見著就要不行了，他們怎能容許一個填房的繼母接管他們偌大的家業？”

“但這杜三娘是個厲害人物，這些年來代為執掌周府，竟然沒出什麼紕漏，他們也是無計可施。好容易如今因為燒炭嗆死了傻兒子，出了這麼個茬口，他們當然要藉機大鬧一番，目的自然是將杜三娘從掌家之位上拉下來，奪回周家的產業大權。”

柳長青冷哼道：“那傻兒子死去的房間裡，燒得是什麼炭火，是由哪個奴婢伺候，他們自家人一查就能明白，但周家的下人為何一口咬定未購過劣炭？恐怕是有人授意。所以，我猜想，這傻兒子之死，怕不單單是個天災，恐是個人禍呢！他們等不到紕漏出現，可能就製造了紕漏。很可能是他們中的誰，偶然發現下人剋扣偷換傻子的用炭，就想出了這麼一條毒計來。”

張靖遠也跟著道：“怪不得這事兒出了之後，那兩個兄弟叫嚷得雖然很歡很兇，卻只是嚷嚷著要報官，卻其實一直沒有去報。難道真的有這層原因？而且聽說他們素來是明裡暗裡不服杜三娘管教的，這次出事後卻眾口一詞地說‘全憑姨娘處理’、‘還憑姨娘為三弟討回公道’什麼的，原來就是想看杜三娘如何處理善後麼？”

柳長青道：“是這麼個意思沒錯了。而且我猜想，他們這麼些年來，一定也想辦法尋了杜三孃的痛腳來捉，那個通。奸的事情，他們手中應該也是沒有證據，但是耳中卻聽到了一些風言風語，眼裡卻瞧出了些許端倪，杜三娘跟你碰面之後，暫時壓下了這件事情，他們想必也是心中有數，只等著隔山觀虎鬥，坐收漁人之利罷了。”

張靖遠點頭道：“就算知道了周家內部的貓膩兒，跟咱們的事情又有何關係？你準備如何私了這事兒