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“那通州知府對文花子的遭遇也甚是可憐，且那文花子所刺的幾刀並沒在要害之處，傷口也並不深，不是致命之傷，這文嫂子終還是被判定乃是難產致死。通州知府提審文花子之時，考慮到眾乞丐的證詞，憐他腦筋曾經不清不楚，身世遭遇也是堪憐，當時舉刀事出無奈；又聽到他談吐不俗，似是瘋症已去，也起了愛才之心，就沒有追究他傷人之事，並且留他在身邊，做了通州府衙裡的文書。”

“後來，通州知府年事已高，向朝廷請辭養老，併力薦柳乘雲接替自己的位置。那柳乘雲在此期間，已經再次參加了鄉試、會試、並於最後的殿試中奪得了狀元稱號。聖上愛才，特批了這道奏請。柳乘雲一入仕便官居通州知府，乃是特例實屬罕見。老知府算是對柳乘雲有知遇之恩，後來又將自己的愛女許配給了他，也就是如今的柳夫人。”

宛如道：“原來如此。那麼這樣看來，那文嫂子生還的事情，果然還是不可能的。就像柳爺爺說的那樣，我們想象得過於玄乎了些。”

宛如又站起來走了幾步，道：“如今實在是不知道那柳大人心中是何想法，這段陳年舊案，在他心裡是已然時過境遷，還是恍如昨日曆歷在目？他如今對南小巷是何態度？會不會就像當年毀掉張家一般，在我家有東山再起的苗頭的時候再踢上一腳？他若只是縱容那姓石的倒也無妨，他若是跟那姓石的齊心協力一個鼻孔出氣，那我們這京城立足的計劃，只怕是越發的艱難了。”

秋螢有點恍惚地道：“就算過往種種，是我們做錯了，我們也已經付出代價了。那麼大的家業都散了，祖父也鬱鬱而終，甚至也被逼到了賣兒賣女的地步，爹爹險些因此被賣了去給人家為奴為僕。後來雖然被大伯父攔了下來，可也欠了大伯父的恩情，以致如今過日子處處被大伯母壓著一頭。如今，大哥有出息中了舉人，長青哥同樣也中了舉，咱們張家重又開始揚眉吐氣，已經不是當年的土財主一個了。且不說我大哥如何如何，這菜園子畢竟是我們二房的，單說我長青哥，論文才論智謀，都是頂尖的。這菜園子已經更到了柳家名下，柳大人就算是要遷怒，也不該再對菜園子下手了吧？退一步講，就算他還是要對菜園子出手，難道我和長青哥就任他宰割不成？”

柳長青微笑道：“不錯，我們兵來將擋水來土掩。如今柳乘雲官居高位，在天子腳下皇城當差，應該也不會過分到哪裡去。我如今功名在身，雖然無心仕途，但卻並非沒有入仕的能力。他縱使有心故技重施，將往事重演，只怕也沒有那麼容易了。”

幾個人又商量了好一會兒，這才停了下來。

青梅敲門進來，說是飯菜已經做好了，何少一自然也是留下來用飯了。

柳長青用完飯走出屋子，看著外頭日頭當中，天色正好，忽然跟身旁的何少一道：“少一兄，你說我去拜訪一下柳大人，探探虛實，如何？”

何少一搖頭道：“長青急躁了些。如今南小巷也無大事發生，你大驚小怪前去打探，反而容易打草驚蛇。我們雖然已經知道了柳大人的過往，卻還是隱忍不發為妙。我看，咱倆再合計合計，這樣吧，我呢就從柳大人的角度出發來考慮，我攻你守，並且注意反撲，我們試試。你看啊，假如我這樣做……”

兩個人研究得興致勃勃，在前院竹林旁的石桌上比比劃劃了一個下午。秋螢不敢打擾，給他們都披了厚披風，沽了老酒，燙熱了端過去，又在石桌上放了幾盤滷味。

到了做晚飯的時候，忽然傳來了敲門聲，門房裡大黃狗汪汪地叫喚了起來，顯然來者不是熟客。

秋螢迎了出去，門外居然站著竹盞。他神色焦急，見了秋螢就帶著哭腔喊道：“三小姐，家裡出了事了！”

炭氣中毒（上）

且說南小巷這頭的菜園子，千頭萬緒剛剛算是