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“……其後階級之分遂起，民意與天子隔絕。今世雖有登聞鼓院，然而以民告官，便是坐實，民亦須受罰，故雖有小人在朝，天下百姓便知之，不敢告之天子矣。諸君試看那登聞鼓院，百姓若不是走投無路，又有誰敢去敲那個鼓？這等設定，原本是百官中的奸詐之人，欲藉以欺君而想出來的隔絕天子與庶民的辦法，後世卻因之不疑，反而在那裡妄求什麼三代之治，豈非緣木求魚？天下之奸弊事情，都是欺上不瞞下的，若天子能通達民意，小人便不能居於朝，三代之治可垂拱而得。”

石越這一番話說得眾人聳然動容，這種議論和觀點，他們可是從來沒有聽說過，心裡無不把這話細嚼慢嚥。卻聽到一個人鼓掌笑道：“好一番議論，真是聞所未聞，卻又深明事理。不知是哪一位賢者在此？”聲音卻是從屏風那邊傳來的，石越只顧得高談闊論，完全沒有想到這所謂的雅座，其實不過就是隔一座屏風，完全沒什麼隔聲的效果。

當下便應道：“賢者二字，愧不敢當，只怕有辱閣下清聽了。”

正說話間，那個人早已走了過來，卻是個三十多歲的男子，一張國字臉，神情俊朗，又有一種飄逸的氣質。他看到石越等人都不過是二十多頭的樣子，很明顯的吃了一驚，深施一禮問道：“卻不知剛才那位子明公是哪位？在下蘇軾，冒昧打擾賢者，還望恕罪。”

石越等人聽他自報名號，也齊齊吃了一驚，全部站了起來。須知蘇軾文名早已傳遍天下，這些士子哪有不知道的呢？石越這是第一次見到歷史上有名的人物，更有幾分莫名的興奮，連忙抱拳說道：“在下石越石子明，足下就是直史館蘇軾蘇父母？”因為此時蘇軾正是開封府推官，所以石越叫他“蘇父母”，但當面直呼其名，卻是有點不敬的，好在蘇軾並不在意。

而蘇軾萬萬想不到剛才那清奇的議論竟然出自一個二十歲出頭的年青人口中，而且此人還自稱石越，當下細細端詳石越，見他長得白皙修長，儀表堂堂，眉宇間有一種說不清的氣質，心裡便又多了幾分好感，當下笑道：“如假包換，正是蘇某。石公子想必就是最近以詞名蜚聲京師的石九變了。”

石越苦笑道：“正是在下，雕蟲小技，不足以有擾清聽。”

眾人見蘇軾為人很隨和，便一一上來見禮，又讓了上座與蘇軾相坐。這六人當中，除開石越和李敦敏，其餘的都可以說是四川人，桑充國也是在四川長大的，因蘇軾是家鄉前輩，自然顯得格外親近。蘇軾聽到這些人自報家門，多是本鄉的後生，更是開心。他笑道：“剛才聽石公子一席話，真是發千古之覆。讓人佩服不已。某不才，請問石公子，孔子說，未好犯上，而好作亂者，未之有也。所以君子務本，讓是庶民百姓無所顧忌的告發官長，豈非倫常大亂，這和武則天之世又有何區別？”

蘇軾畢竟是個有學問的，不是幾句話就可以唬住。石越說讓百姓都可以批評朝政，他就拿出武則天讓天下人告密的例子來駁難。石越笑道：“五倫之中，聞有君臣之義，未聞有官長與黎庶之別。昔三代之時，天子置百官，並非是用來奴役百姓，為百姓之長官，而是設來幫助百姓，讓百姓各得其所。因為世有惡人，才不得不假百官以威儀，實則百官與百姓，又何曾有上下之別？後世因循，則謂士大夫高高在上，其實則離古之聖人之意遠矣。至於武則天之法，未足稱上古之遺意也。一則武氏得天下不正，以女主臨朝，其使百姓告發長官勿問，不過是為了鉗制