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父親卻說：“我娃娃為人硬肘，像我。不過，這根黃楊扁擔跟了我半輩子，今天爸爸送你，不望你學它硬肘。”

“爸爸要我學哪樣？”

父親彎了兩隻小臂，托起扁擔與兩頭行李，分量不輕，他有意一顛一顛地，望著盧魁先，等盧魁先說話。

盧魁先看懂了：“彈性。”

父親笑了：“我魁先娃是讀書郎，說出話來，都是書上的。老輩人興說——讓性。”

盧魁先說：“讓性？”

父親將扁擔託舉，放上盧魁先肩頭：“做人不硬肘，立不起。太硬肘，沒點讓性，走不遠。”

送兒子出家門之前，盧茂林本來想把自己為啥年輕時從老家肖家場逃來楊柳街的真實原因說給二兒子聽，轉念一想，這種時候給兒子講這種故事，兒子一出門，也照著爸爸的樣子來，那還得了！於是，盧茂林送別的話說出口，卻成了另一番意思。

細節三：盧魁先隨身沒帶啥盤纏，只帶了幾盒桃片。

合川桃片本是四川著名的小吃。據說盧魁先自己就會做桃片。又說他這趟出門，一路上把桃片賣了作盤纏。不過，更權威的說法是說他帶的不是桃片，是媽媽烙的幹餅。

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同盟（二）

“太后到底還是走了，駕鶴西去……捎帶著把皇帝塞在陵寢裡頭——呼啦啦大廈已傾！”舉人送到東大路口，站在無字碑下，老淚縱橫，“魁先娃也要向西而去，去吧！”

“去吧，算學課上你問的問題，我都答不上來了，省城出高人，去求新解吧！”曲先生說。

舉人衝著鏡面似的碑上自己的影像，咕噥著：“再回合川，若是石不遇也走了，願得魁先娃娃你——為老朽親筆撰寫一通墓誌銘，就用石不遇課堂上教過你的韓愈《祭十二郎》的古風！”說著，舉人竟脫口誦出：“年月日，季父愈聞汝喪之七日，乃能銜哀致誠，使建中遠具時羞之奠，告汝十二郎之靈！”

銅梁、大足、安嶽……一塊塊路碑從腳下晃過，非止一日，盧魁先進了成都城，從督院街督府衙門門前走過，他好奇地望著一處圓木搭就的平臺，一根巨大紅漆柱頭堵在他面前，柱頭上，一個大鐵環，風中叮噹作響。他打量著鐵環，覺得新鮮好玩。鐵環後面，飛晃而過的光圈吸引了盧魁先的眼球——是時髦青年，騎著成都才有的腳踏車駛過。緊接著，又有拎鳥籠、穿滿清黃袍馬褂的遺老堵滿眼前……

盧魁先取出最後半塊幹餅，塞進嘴裡，堵住隨口水噴湧而出的食慾。正四顧茫然不知所之，有人從背後猛地奪過擔子，大步飛奔。盧魁先趕緊攆上，攆到一處大門外，此人站下，回眸一笑，一張寬厚樂天的臉，原來是早半年來到省城的合川老鄉樂大年。面對盧魁先一臉困惑與憤懣，樂大年也不答話，只望著大門。

門內傳來喊聲，合川鄉音：“西方既黑，宵夜來得！”

“咦？”盧魁先愣了。這喊聲，頗似合川城頭每日清晨姜老城喊開城門的號令。

樂大年得意地：“管吃管住，文錢不出！”

盧魁先抬頭一看，大門古色古香，頗有鄉土氣息。大門上橫匾，一筆老辣的柳字：合川會館。題字者署名“石不遇”。

樂大年已經挑著擔子邁過大門框下高高的石門坎。

將一海碗熱騰騰的帽兒頭乾飯，一大口啃出個缺口後，盧魁先從缺口後抬起一張感激的臉，喚一聲：“樂大哥！”

“士紳出資，造這會館，專為幫助你我這樣的合川鄉親。”

此時，一隻更大的飯碗，又破又舊，伸到盧魁先面前，是個衰老的難民，濃重的湖北口音，礙難開口乞討，有點結巴：“求求你……”

盧魁先本能地將碗中的飯撥一半到他碗中。