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對那偷情女子慘遭毒打生出憐香惜玉之情，唯有孟子玉，對這學生憐人惜才，要伸出援手搭救這學生一條性命。可是，他怎麼一開口，說出話來，竟是合川口音！外省人，聽四川話，千口一腔。就像外國人聽中國話，全都一樣。可是，四川人，卻能輕而易舉地聽出對方是哪一府哪一縣的口音。何況大足人，要聽出隔壁子的合川口音？何況孟子玉本身就是合川人——合川城東四十里孟家灣人？

孟子玉心頭頓時火起。孟子玉最愛讀書人。孟子玉最恨合川讀書人。是以面對這青年恭敬的問詢，卻用“姓孟”二字硬生生地抵了回去。

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祭石（九）（1）

見這位舉人突然變臉，盧魁先一愣，這位舉人先前端坐大堂上，見張鐵關審那對偷情男女，便似有過出手相救之意。此時見審到自己身上，更閃身而出，走上前臺，其意不言自明。卻為何一開口說出話來，竟似有拒人千里之外之意？此時不能把什麼都想清，必須馬上應答，盧魁先脫口而出，恭敬中更加真摯之情：“孟先生好。”

“唔。”孟子玉依舊沉著一張臉。

“請先生命題。”盧魁先冷靜應答。他發現對面張鐵關雖在喝茶說笑，卻不時將冷森森的目光投向這邊。盧魁先默默告誡自己，面對刀斧加身之禍，唯有冷靜，或能尋得一線生機。

“我孟子玉這一命題，若是要你背的這篇書太冷僻，你會怨我出題太偏，更會怨我斷案不公。便唐宋八大家，如何？”

盧魁先有意模仿石舉人的書呆子狀：“學生遵命。只是，這唐宋八大家，數百年前，汪洋恣肆，論文，何止千篇？論字，何止萬言？”

孟子玉：“言之有理。”

盧魁先：“因此，還請先生指定一家。”

孟子玉：“這麼大的口氣？——這可是性命攸關的事情！”

孟子玉望一眼刑場的橫七八豎的屍體，默默搖頭。我孟子玉是恨合川讀書人，可是卻只恨那一個合川讀書人，終不能為了對那一人之怨恨，誤了眼前如此年輕的一個合川讀書人性命，便說：“哪一家，還是你自選吧。”

一直強令自己保持冷靜的盧魁先，當下聽出孟子玉語氣緩和了些。他打起精神，要領下這一題，為自己謀求一條生路，便微笑望著孟子玉，靜聽他的下文。

孟子玉看這青年學生先前刀斧叢中，眼見人頭一顆接一顆滾落腳跟前，雖震驚，卻能面不改色。此時，面對自己陡然變臉，這學生仍能處變不驚。孟子玉心中那一段惜才之情又萌動了起來，便把話說得更緩更慢，好讓這學生有個考慮選擇的時間：“這蘇老泉、蘇東坡、一路倒數上去，歐陽修、柳宗元、韓愈……”

盧魁先：“韓愈！”

孟子玉：“韓文好哇！然則，僅《古文觀止》便選了二十四篇，你選哪一篇？”

“此情此境……”

“此時此地——”孟子玉目光隨著盧魁先環視刑場，“你便背誦一篇韓愈祭文如何？”

“請孟先生命題。”

“《柳子厚墓誌銘》《祭鱷魚文》，還有……”

盧魁先眼睛一亮：“《祭十二郎》！”

孟子玉一愣：“《祭十二郎》？”

張鐵關立身孟子玉身後，悶聲道：“唔？”

盧魁先：“是。”

孟子玉：“此悲之至也！”

盧魁先望著遍野橫屍：“悲從中來。”

孟子玉：“此痛之極也！”

盧魁先：“痛不欲生。”

孟子玉審視盧魁先：“韓愈便是祭文，亦多浩蕩昂藏之作，《祭鱷魚文》更見詼諧機趣，今日裡，你——卻為何獨選《祭十二郎》？”

“……”盧魁先被問得頭一次不知如