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“我沒覺得有什麼了不起的。”沙延祺說。

“言有盡而意無窮，三兩句話就可以把經驗和智慧概括出來，但是再多的話也表達不出人生的深闊。”成琰說。

“老成，你的意思是說——你把好東西都壓箱底了，捨不得寫出來？”沙聚成笑道。

“恩郎說笑了。對了，你們怎麼會到袞州來，不會是來考我的吧？”

“你現在都是官場聖人了，誰還考得了你？”沙聚成笑道。

“我們要去老家祭祖，順道就過來了。”沙延祺說。

“原來如此，老成如何承受得起？”

“你就別客套了。對了，你們這裡怎麼連個下人都沒有？”沙延祺說。

“我府內沒有僕役，只有幾個差役當值，每隔一個時辰會有人來看看有沒有任務。”

“日常起居怎麼辦？”沙聚成問。

“有賤內和小女負責，還有一個丫鬟，我以養女待之。”

“我看你這裡地方也不小，又收拾得比皇宮都乾淨，三個人怎麼可能忙得過來？”沙延祺問。

“附近的百姓閒暇時常來幫忙，令老成我感激不盡。”

“聽說後天是你的壽辰，我們想湊湊熱鬧再走。”沙聚成說。

“熱鬧怕是湊不上了。”

“老成，你這是在下逐客令嗎？”

“恩郎說哪裡話！壽辰之事微不足道，我早已決定家中小聚即可，約三五好友，其樂也融融。”

“要是真能這樣就好了。”沙延祺說。

“可不是嗎，老百姓們待我情深意重，我也只得狠心回絕。”

“你肯定想不到他們會送什麼給你。”沙聚成壞笑道。

“不論是什麼，哪怕是一針一線，老成我也絕不敢收。”

“放心吧，沒人調查你。”沙聚成說。

“人家說的是原則問題。”沙延祺說。

“是良心的問題。”成琰說。

陸言之等人去找客棧，看到路邊貼有告示，一看才知是官府發的公文，勸說百姓不許給知府送壽禮，不得辦各種慶祝活動。

“我平生第一次見到這樣的公文。”陸勇說。

“成知府還真是不想大操大辦。”王田說。

“如此明目張膽，不是在暗示百姓要變相送禮嗎？”王谷說。

“看透此中玄機的人必定會大肆‘頂風作案’。”陸言之笑道。

“如果再有爪牙暗中活動，場面肯定要比動員鼓勵還要壯闊。”王谷說。

到了一家客棧門口，看到有一塊牌子立在那裡，上面寫道：“恭賀知府老爺六十壽誕，本店決定從即日起，三日內凡進店者一律免費。”

“這肯定是家黑店。”王田說。

“可能是他們的宣傳陷阱吧，等騙你進門後又拿出另一套說辭。”王谷說。

“這家店的生意也不怎麼好，咱們還是換一家好了。”陸言之說。

“是啊，沒必要招惹這種地痞無賴。”陸勇說。

繼續往前走，又到了一家店，再次看到了類似的公示牌。

“這裡的地痞無賴還真是不少。”王田說。

“不必往前走了，別的店情況肯定也是一樣。”陸言之說。

“他們這些人還真是生意精，看來這裡的民風也沒我們想象得那麼淳樸。”王谷說。

進了點，店主熱情地迎了上來。

“四位客官遠道而來，歡迎歡迎。”

“我們身上可沒錢，就是看了你們這門口的牌子才進來的。”陸勇說。

“客官請放心，牌子上寫的清清楚楚——‘分文不收’。”

“那我們就不客氣了。”陸勇