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顧少白閉著眼睛胡思亂想，腦中漸漸放空，印在元神裡的臨淵心法運轉起來，再次進入了忘我之境。

待醒來又是十日，幻螺仍舊在海中漫無目的地打著旋兒，不行進也不停靠，直似無事消磨時光來了。雖然空出時間來修煉也不錯，比整日在門派裡被些閒人絆住腳好得多了，但魔域之事始終壓在顧少白心頭，迫不及待想出去弄個明白。

就在顧少白快把耐心磨盡、打算豁出臉去磨一磨寧湖衣時，螺內忽地一暗，緊接著“咔噠”一聲巨響，腳下驀然一沉，一陣地動天搖後，幻螺竟無緣無故騰空飛了起來！

察覺到這不同尋常的變故，妙心妙音倏忽站起，扭身祭出骨鞭隨護寧湖衣兩側。寧湖衣睜開眼睛，意味深長地看了顧少白一眼，緩緩抬手做了個“止”的動作，讓妙心妙音稍安勿躁。而顧少白跌了一跤，搖搖晃晃地爬起來往後看了一眼，看到的已是神色如常的兩人，加上從始至終巋然不動的寧湖衣，彷彿只有他一個人驚到失態似的。

顧少白難為情地咳了一聲，攀住螺殼往外看去，看到一個黃中帶黑、像是鳥喙的勾狀物架在螺頂，神識一掃，還真是一隻海鷗把他們連人帶殼銜在了嘴中！

幻螺早在入江時就變成了指甲蓋大小的一個，也不知在瀚海中究竟如何被尋到的。海鷗俯衝抓住獵物後雙翅一展，撲騰著離開海面，時而疾馳時而滑翔，起起伏伏不知往何處去了。

“外面……！”顧少白詫然出聲，見寧湖衣面不改色，以為是他故意施法所為，又想那鳥兒毫無靈氣，分明不過一隻普通活物罷了，難不成這就是寧湖衣說的機緣？

海鷗吃海螺嗎？顧少白疑惑著，還沒來得及細想，鳥兒大嘴一張，脖子一仰，幻螺一個顛轉，“咕嘟”一聲滑進了鳥肚子裡。

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清早，天光大亮，又是一日晴好。

海邊某處淺灘，竹架三三兩兩支了幾排，後方搭著幾間布棚，漁婦們帶著斗笠穿梭其中，有的彎腰蹲在灘塗上採蟶子；有的拿著梭子織補晾在竹架上的舊網；還有的坐在布棚裡麻利地剝著貝殼。魚腥味惹得海鳥盤旋不止，也不怕人，時不時落下來叫兩聲討食吃。漁婦們亦是大方，手上動作不停，間或扔一兩個貝肉出去，座中有說有笑，一派祥和。

此處鄰近漁村，依稀可見用麻繩拴在岸邊的漁船，不過也只三五來艘。男人們早早出海捕魚，若無風浪，不到天黑不會回來，只剩了些婦孺留在村中，或嬉鬧，或忙碌，一切仿若與昨日無異。

村口一間屋舍中，一荊釵布裙的婦人扶著腰倚門而立，神色焦急地不斷往外張望，似在尋什麼人。她腹部高高隆起，想來產期將近，猶豫著跨出門檻，腳沒點地又收了回來，遲遲拿不定主意。許久見著一老嫗從門前經過，面上一喜，急忙招手喊住人道：“梅姑婆，可見著我家阿毛去哪兒了？”

梅姑婆年紀雖大，說起話來卻不含糊，動著癟嘴連聲道：“哎喲月娘啊，你都快生了，還不趕緊回屋去歇著！咋的阿毛不在？趙二早上不是讓他呆在屋裡照顧麼，這臭小子還亂跑呀？”

“哎！”月娘嘆了一聲，道：“那小討債的大清早就跑沒了影兒，我這不是急麼！前陣子老說想出海，就怕他偷上了他爹的船……”

“急啥！”梅姑婆打斷月娘，對她揮了揮手，勸道：“兒孫自有兒孫福，你趕緊回屋歇著！張家娘子喚我去哩，我喊老喜婆來看著你！”

待婆子走後，婦人又立了一陣，終是放心不下，覺著身子尚可，便腆著肚子出了門，打算尋一趟就回來。而她心心念念惦記著的阿毛正躲在海邊一處礁石後，手裡拎著一隻海鷗，眉飛色舞地與小夥伴們商量該如何下口。

“烤了吃！”扛著一根竹竿的大胖嚥了咽口水，急吼吼道：“瞧我竹竿都給偷來了，咱趕