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“聖物八件套”極快便風魔周圍村鎮，並迅速延及數縣。口碑相傳，越傳越神。南到西安、北達銀川的求購者，也紛至沓來。聖集的諸多泥玩店鋪，也開始競相經銷盛女的“聖物八件套”。

顧客中一位著便裝的軍人，自稱祖籍是蓮花山蓮池鎮，距恩公祠十幾里路，趕晴天黃昏佇立鎮中高處，即可憑眺蓮花山黛色輪廓。

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13．醋泡豆（1）

公元20世紀30年代中

盛女、樁子離開頹廢的小祠堂，住進顧老闆家的一所半新小院時，節令已近臘月。顧家雖不屬聖集的豪門首富，但經營泥玩兒業已有三代，是聖集吃這碗泥巴飯的領頭羊。

顧老闆名喚顧之守，已五十出頭。因眉心正中有顆淺褐色的豆痣，加上極少匿去的自來笑，“笑彌佛”的綽號便一直跟了他幾十年。他下巴上的一撮山羊鬍子，是街上孩童們的玩具，誰都可以捋上一把。

樁子最先認識的就是他。那是到聖集的第一天，樁子挾只帶豁口的碗要飯到西街口時，正遇上一群小孩捋鬍子。“笑彌佛”躬身如弓，笑臉相迎一雙雙骯髒的小手。捋完了捋盡興了，笑彌佛起身後才發現一旁驚訝的樁子。他的眼不太好使，以為樁子也是街上的小孩，就顫著笑問：“你咋不捋？是老伯得罪你了？”小孩們齊聲咋呼說：“他是個要飯花子。”

朝後的場面令樁子此生不忘。笑彌佛動員在場的所有小孩都回家給樁子拿吃的，有慢慢騰騰的，笑彌佛就說：“你往後還捋不捋鬍子啦？”結果是樁子不僅滿載了吃的，還開眼了聖集大大小小的泥巴猴。

到後來，笑彌佛動員盛女、樁子朝他家的小院搬時，盛女開始猶豫不決，是因為當年蓮池的教訓。她擔心這老頭兒又是一個萬福祥，就私下對樁子說：“現在的好壞人都不好分了，有時壞人裝得比好人還好。誰知道這顧家小院是不是淹人的坑？”樁子堅持說：“住吧，住吧，顧老伯是天字號的大好人。”

搬進來的第一天，盛女就拾掇了一張書桌，不讓樁子再染指泥玩兒。盛女說：“男人的眼要放長線，不能光看臉前一拃遠。”盛女還說：“我看著你朝泥巴堆裡鑽，就對不住屈死的爹。”盛女逼樁子撿起丟開多日的大本子藥書。這一包袱書是盛先兒傳下來的，若沒有樁子她也許不會重視這些。正因為有了樁子，她把這些書視為傳家寶，比眼珠子還珍惜，風裡雨裡，兵燹匪禍，都沒讓散失。

樁子擺治泥玩兒剛上癮，瞅著大本子藥書，如馬戲團的猴子鑽火圈，打著踅兒轉就是不肯往裡鑽。硬著頭皮讀下去，也心不跟眼，瞅著“鳥”字會飛、“蟲”字會爬、“花”字會開……這如何還能顧得上病情藥理？

盛女看著眼泡兒泛潮發紅，再說話就喉嚨哽咽。樁子最怕盛女傷心，連忙跳過去抱緊盛女的脖頸兒，嘴巴雞叨食般啄盛女的臉，啄出一股男人的辣味兒。盛女品出了與往日的異樣，不由潛滋春情，心旌搖盪。

盛女仍緊著捏泥玩兒，除了捏走俏的“斑鳩戲谷草”、“野麻雀”、“聖物八件套”之外，還隨心所欲地捏改樣的。耶穌基督、亞當夏娃、伏羲女媧……熟能生巧，盛女的靈性漸進昇華，很快便爐火純青。她手下的諸神百怪，遂變成絕妙的聖子聖神、聖女天使、飛禽走獸，過火焙制後，先使黃香擦擦，再用洋綠、洋紅、白粉、炭黑等諸色描畫彩紋，之後攤開晾曬。

於是，不大的院宅裡神祇飄逸，百鳥爭唱，喧鬧著寂寥的冬天。

時有街鄰在門口或矮牆外探頭探腦。盛女讀出了不少眼裡隱隱的血紅，惶怵便鉛絲般在心頭纏繞。她知道同行是冤家，自家碗裡的稠了，人家碗裡的就稀了，這就難免人家心裡系疙瘩。她就站起身主動招呼探頭探腦