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“赤列格爾，達怛人拔營嗎？”鐵木真兀格肅容問道。

紅頭髮的赤列格爾手握馬鞭稟報道：“他們正在收拾，很快就能過來會合。扯兒必說達怛人今天出兵一萬，隨我們南下。”

聽了肯定的回答，鐵木真的神色緩和了很多。雖與達怛人是盟友，他也不放心這股強大的力量，唯恐他們趁己軍南下抄了篾兒乞部的後方。畢竟，一個強大的篾兒乞是不符合達怛部長遠利益的。

“達怛人一萬，我軍兩萬五千眾，三萬五千兵馬，足以踏平合剌赤惕！阿哈禿兒禿，你的大仇很快就將得以血償，合剌赤惕人必會付出百倍鮮血為代價！”

黑雲壓城城欲摧！

蒙兀人的城池上，周虎赫望著遠方一望無際的黑色原野，那裡，一道洶湧洪流正向他湧動而來！

第三十五章　老虎咬龜

“首領，篾兒乞和達怛人來了！似乎人馬不少啊，一時半會還真殺不完呢。”博爾忽咧嘴笑起來，像是開玩笑似的打趣道。

周虎赫沒有接腔，他臉色凝重地望著遠方，從發現敵軍開始就面沉如水，一言不發的站著，像是一尊思考中的雕塑。在他身旁，簇擁的聯盟將領都被前方奔騰而來的敵軍陣列深深震撼了，許多人露出了驚惶的神色。並非他們膽怯，實在是敵人的氣焰迫人！

“鐵木真兀格雄心凌雲啊！好，好，你們來得真是太好了！既然汝輩鐵了心要滅我蒙兀族群，亡我華夏苗裔，那就用鮮血和屍體宣示強權者的威儀吧！”周虎赫冷厲地自語道，陰深深地目光里布滿了瘋狂和殘忍。流血和死亡，不只屬於被征服者！

…………

遠方，篾兒乞和達怛聯軍迫近蒙兀人的地盤後，就發現地面上還殘留了一層草根。這讓鐵木真兀格很是高興，蒙古馬耐粗養，即便啃草根也能汲取生存必須的養分。有了這成片的殘留草根，大軍的後勤壓力便減輕許多。可惜，不等篾兒乞和達怛貴人們彈冠相慶，蒙兀人的城池就出現在他們的視線中了。

從回鶻滅亡算起，僅僅才過去四十餘年，草原上曾經聲名赫赫遠達萬里之外的幾個大城市都泯滅在青草和黃沙之下了。時光摧毀了回鶻人百年積累的社會進步和鉅額財富，也將草原重新打回了半原始時代。斷壁殘垣的城牆，化作廢墟的屋舍，農業的破敗和商業的蕭條讓文明迅速走向死亡。於是，再也沒有人記得前輩們的輝煌和宏偉。

坦白的說，蒙兀新城算不上什麼規模宏大的堅城，要是放在中原，恐怕連像樣的縣城都大為不如，至少這座城池沒有包磚！然而，就是這灰濛濛的夯土城牆，連綿數里長，像是一道跨不過的山巒擠進了篾兒乞和達怛人的眼睛裡，讓每個人都感到頭昏目眩。

扯兒必是達怛青年貴族中的佼佼者，是見過世面的部落頭人。年輕時，他曾經混入商隊，跟隨西域來的商人去往高昌城，遊歷了龜茲以東的數個城邦國。在那裡，青年時代的他見識了農耕文明以城守禦的堅韌，來自草原的蒼狼鐵騎，無不在那些泥土築成的堡壘前束手無策。這次經歷讓扯兒必也曾想過在達怛部落內築出一座堅城，可惜後來發現根本無法實施。

“者卜客，篾兒乞人恐怕要這裡碰得頭破血流了，哈哈哈，可笑那個鐵木真兀格還以為合剌赤惕部綿軟可欺，只要大軍一到，就能信手擒來。嘿，有這麼一座大城為憑恃，無怪乎合剌赤惕人敢獨戰我們兩方聯軍！”扯兒必沉下臉說道，一雙眸子不由自主地瞄向遠處的鐵木真兀格，等著看篾兒乞人的笑話。

而此時此刻，鐵木真兀格的一顆心也迅速沉了下來。早前，哨騎限於補給和合剌赤惕人的狙殺，無法靠近此城，自然得不到詳實的第一手資料，也就造成篾兒乞貴族對合剌赤惕部的備戰情況無法深入瞭解。現在突兀的看到一座堅固無比的古列延，去年征討大室韋