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他不需要任何人提醒。他早就想回家了——從小時候以來，他第一次有理由想家——偏偏不能回去，快使他發瘋了。

“那些軍妓呢？”他的朋友還在問道，“有沒有好的？”

“我怎麼知道！”他咕噥。“你還沒有回答我的問題。若薇娜到底好不好？她吃得正常嗎？艾瑪有沒有累著她？”

希爾登咧嘴笑，“沒有你煩她，她好得很哪。有她在，你的城堡真是蓬蓽生輝。艾瑪對她崇拜極了，你的僕人敬愛她。米麗珊寧可和她在一起，不要自己的老師。真的，一旦貝翠絲送去她未來的婆家之後，你的小女兒也變得比以前可愛了。我看，你也得感謝你的若薇娜。”

“或許我該帶她來的。”華瑞克乾澀地說道，“她可以輕易擒服安博芮的。”

“我把她吹捧得太過頭了？”

“是白費心機了——我已經決定好結婚的人選啦，你知道。”

愣了幾秒鐘之後，希爾登跳腳。“你怎麼可以！說你沒有！該死的，華瑞克，我以為你真心喜歡若薇娜小姐。雖然她沒有領地，雖然她沒有家人，但你已經有足夠的權勢和財富，到底為什麼……？！是哪一家的閨女？她能給你什麼，讓你不怕再遇上另一個伊莎貝拉？”

華瑞克無辜地聳聳肩膀。“她說她有領地，但為了死要面子，她就是不肯說。”

“她不肯說？不告訴你——？”希爾登的兩道眉毛皺成一團。“你在消遣我是不是？老朋友？”

他咧嘴笑。“說對了，那小娼婦的確征服了我的心。反正她已經佔領我的城堡，不如把她扶正算了。”

艾瑪聞到油沸騰的臭味，忍不住聳動鼻子，臉皺成一堆，看得若薇娜大笑。

“我真的非得什麼都學嗎？”那少女問道，“連做蠟燭也要學？”

“如果你將來有蠟燭匠，那是你運氣好。如果沒有……你想花你丈夫的錢去外面請人來做，還是指導你的僕人做呢？要是你的肥皂工人只會做鹼水肥皂，而商人來兜售的香皂又很貴，你就再也聞不到香噴噴的肥皂了嗎？還是寧可你自己會做？”

艾瑪紅了臉——每當她自覺問了蠢問題，總是會臉紅。“希望我花了這麼多心思，理察會開心才好。”她說道。

“你把他的家打理得有條不紊，他當然開心。他不必操心廚房的柴火，草坪上的乳牛，和那些漫天喊價，連胡椒也賣得老貴的奸商。理察只會看見快速上桌的熟魚和蛋，對著你傻笑，告訴你他在外面忙了一天——天曉得那根本比不上你的忙碌。他還會向朋友誇口，說他有世界上最好的老婆，她從不抱怨，從不拿一些他不懂的事煩他，也不把手指浸進他的咖啡裡。”

艾瑪咯咯笑。“當人家的老婆，一定要這麼十全十美嗎？”

“當然不必，”若薇娜離開油脂鍋幾步。“如果我還是利諾那隻老山羊的太太，我說不定會買很貴的胡椒，塞進半生的魚肚子裡給他吃。我告訴你的只是一般性的原則，甜心，像我母親教我的一樣。不要害怕，你會找出和理察相處的方法。去，去把阿麗找來，讓她從頭到尾教完你做蠟燭的法子反正我已經會了，不必盯住你。別問為什麼我不告訴你怎麼做就好了，左耳進右耳出是很容易忘記的，只有親自動手做一次，印象才比較深刻，知道嗎？”

若薇娜回到大廳的壁爐前，拿起她縫了一半的衣服，她正替華瑞克縫絲衣，那種料子非常軟又滑，需要細碎的針法。他房間裡的光線比較適合，但她沒事時仍然不習慣在那裡進進出出。雖然他出徵之前要她當那裡是自己的房間，而她現在每晚也睡在他房裡。

當天她的舊衣箱就出現在他臥室，他卻隻字不提。她晚餐時穿上紫色鑲金邊的漂亮服飾，他也沒有任何表示。他走後她的工作徹底妀變，她是事後才知道的。