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甘道夫猜測到，或許是因為……

“瑟蘭迪爾傷得很重，他一個人的力量已經無法庇護中土所有的精靈，必須讓瑞文戴爾成為除了他以外，第二條負責平衡世界的精神主杆。精靈領地的守護和復原都是他作為精靈王恢復力量的源泉。”黑髮精靈王沉磁的聲音打斷了巫師的揣度。要知道，在中土所有存活的精靈中，超過四分之三都參加了最後一戰，那些死亡、恐懼、鮮血和悲鳴，任何一項都能輕易讓那些被捲入戰爭的精靈陷入永恆的瘋狂和迷失。

然而此刻，重傷後的瑟蘭迪爾受黑暗之力的影響，他失去了強大到足以安撫所有木精靈的力量，更遑論中土其他王國的精靈，為了他所關心的子民，北方之王需要幫助，他必須擁有能修補精靈力的源泉和分擔精靈們信仰的力量，那就是洛絲蘿林的繁榮和瑞文戴爾的崛起。

所以，當埃爾隆德感應到瑟蘭迪爾的召喚，並接受了精靈王的建議後，他讓凱勒布里安成為了自己的妻子，承認她為自己的靈魂伴侶。對於那位嬌美的精靈公主，若說埃爾隆德並沒有一絲愧疚是不切實際的，但之於遠方的那不可一世的精靈王，黑髮精靈認為自己似乎已經平復了曾經那彷彿能將他焚噬的情感，更多的是王者之間比肩而行的平淡與默契。

畢竟，面對千瘡百孔的中土，他們早已失去了面對自己和揣度對方的精力，因為有太多的東西需要他們花去漫長的時間修復和重建，而且，埃爾隆德始終擔憂著的，是邪惡的死灰復燃。

但黑髮精靈終究錯估了自己，他從未想到，隨著時間的流逝，一復一日，心中沉澱的並非是對那位精靈王的淡然……

“埃爾隆德，我需要你的幫助。”

“我曾經說過，我會幫助你的，瑟蘭迪爾。”

“迎娶凱勒布里安，與洛絲蘿林結盟，我需要維雅和南雅融合。”

“為什麼……你發生了什麼？”

“我無法擺脫黑暗，埃爾隆德，我的精神力正在流逝，我需要一個修復力量的源泉，在精靈雙戒的力量中崛起的瑞文戴爾，是我唯一的機會……”

“……我明白了，那麼，如你所願，瑟蘭迪爾……”

“我很抱歉……埃爾隆德……”

☆、第二十二章　王與王的等待（一）

幽暗密林國王可以容納一百人的橢圓形餐桌從未像現在這般慘不忍睹過，漿果、甜飲和蔬菜有的掉出了盤子，有的灑落在黑色暗紋綢緞織成的桌布上，一個金髮藍眸的小精靈正一本正經地拿著手中對他來說有些誇張的銀製餐叉，費力地想要把盤中那個圓滾滾的紅柿果戳起來放進嘴裡，但叉子卻總是因果子光滑的表皮而溜開。這讓看著盤子裡，彷彿活了的果子，小精靈有模有樣地皺起眉頭，雖然那個表情怎麼看都不適合他僅10歲的年紀。

然而，就算站在一旁的薩塞爾已經看得失去了耐性，但沉默地端坐於餐桌首端的金髮精靈王卻並沒有流露出絲毫的不耐煩。那雙星辰般寒冷而落滿星屑的銀眸就這麼安靜地看著那還在和一顆果子戰鬥的年輕王子，任由餐叉與銀盤碰撞後，發出清脆的響聲，迴盪於這過於奢侈的餐廳空蕩蕩的上空。

當然，和瑟蘭迪爾一起關注著密林王子的並非只有薩塞爾一人，灰袍巫師正因為招待他的選單上沒有肉類而耿耿於懷。感覺自己像在吃草一般地咀嚼著對精靈來說十分珍貴的湫花菜，在艱難地吞下最後一口後，巫師終於坐直身子，用早就準備在一旁的白布擦了擦嘴邊的漿果汁。然後緩啜了一口密林獨有的紅酒陳釀，這才像是因方才那頓素齋緩過氣來地看著僅喝了一點烈酒的精靈王，然後說：“十分感謝您的款待，瑟蘭迪爾國王陛下。”

“米斯蘭迪爾，你來到這裡應該不會只是想嘗一嘗木精靈的素食吧？”一襲暗銀色長袍的精靈王威嚴的