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但是這通常不會是他會做的事情。埃德加回想起來這些，覺得他似乎在哪裡越過了看不見的界限。他本不該對這種人或者事情產生興趣，裝不知道也要比說一些意味不明的話要好。對方身上肯定有些什麼不同於常人的東西，讓他不自覺地打破了他自己的教條。

如果這接下來真的演變成一種眾人口裡所說的關係的話……埃德加不由自主地打了個冷戰。他從未喜歡上一個女人，當然男人也沒有；雖然這種事情在軍營裡不少見，但是如果發生在他自己身上，他還是覺得這件事難以想象。就算他想看對方真實的表情，也肯定沒有把自己賠進去的道理吧？

看起來，等對方請他吃完飯之後，這件事就這麼算了好了。只要威爾斯家沒有用不合法的手段來掙錢，那他們應該就牽涉不到一塊兒去。而一頓飯，再折騰也折騰不到哪裡去，埃德加心想。

事實證明，埃德加再次猜錯了方向。他一回去就忙得腳不停蹄，積累的公務堆積如山不說，還得應付越來越多的客人。最後他都不得不讓管家謊稱他不在家來躲避拜訪者，因為所有人似乎都認為他是個會拼命升值的丈夫或者女婿或者別的什麼姻親。這讓他終於在初夏接到格倫的邀請時，大大地鬆了口氣——至少這次假日他是真的不在家了。

邀請上寫的地方在格羅瑞亞修道院附近。威爾斯家在那兒有個小田莊，正對著潺潺溪流，綠樹競相掩映，景色極其優美。埃德加來之前的想法是，一個人總會比一群人好對付；但是他到了地方就呆住了，這不還是一群人嗎？

只不過，這群人可不是城裡那些居心不知道在哪裡的人，而是那些在修道院的孤兒。格倫有些心虛，已經打定主意要顯得自己沒有任何興趣。為了避免再出現什麼尷尬情況，他特意找了管事修女喬伊，告訴她，要請孩子們和埃德加一起吃飯。這種事情喬伊根本挑不出問題來，當然滿口答應。

所以這就造成了埃德加遇到的這種情況。他剛從車上下來，就有孩子認出了他，一窩蜂地跑過來把他圍住了。就算是他，也不得不佩服格倫的主意——就算將來這件事抖出去，別人也不能說他是故意套近乎，而只是一次慈善活動而已。這無疑也打消了他之前的顧慮，格倫對那些似是而非的話似乎根本沒有多想。

雖然埃德加平時會抽空來看孩子們，但是很顯然，他的空閒並不多。這時他一一安撫了他們，花了好一陣功夫，然後才發現格倫又不在。有孩子看到他在左右張望，很聰明地領會了他的意思：“子爵閣下，格倫在廚房裡呢。他剛才說，要給我們一人做一份玉米濃湯出來。”

這句話裡透露的資訊太多，埃德加不由得掀了掀眉毛。他首先想到的是，看格倫那幅嬌生慣養的模樣，居然會做飯？第二反應則是，格倫對這些孤兒好像真的打從心裡好。最後一個想法則是，為什麼孩子們叫格倫就是直呼其名，叫自己就是閣下？

帶著這些疑惑，埃德加順著孩子們指的路，朝著廚房的方向走去。這不怎麼難找，因為廚房是獨立在莊園外頭的小屋子。奢華肯定不可能，不過從外面看，打掃得很整潔。埃德加在進門前停頓了一下，不過聽見裡頭的說話聲時，還是抬腳走了進去。

裡頭的感覺看起來和外面一樣，東西不多，但都擺得整整齊齊的。棕發青年正背對著他，在一口冒著蒸汽的大鍋之前刨乳酪，一邊刨還一邊問：“這樣夠了嗎？”

一個繫著圍裙的中年婦女站在他邊上，眼睛直往他手上張望，一臉緊張表情。“啊……再刨點兒，會比較香。仔細手啊，少爺！真的不用我來嗎，少爺？”

“這不是很簡單嗎？我當然會！”格倫躲過她想來幫忙的手。

很明顯，格倫並不會做飯，只不過頭腦一熱或者是別的什麼原因，被鼓動著下廚來了，還特意找了幫手。埃德加悄無