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過了這許多年才明白，這人間哪，是王侯庶人各有其苦，不過苦的滋味兒不一樣罷了。

要是吉祥姑姑還在就好了，她一定能勸勸沈皇后，到底是夫妻麼，就當想開了看開了也罷，好日子來的不容易，別再這麼冷著不見面了。

皇上大約也是這麼想的，許德妃前腳剛進冷宮，他就開始滿面春風天天去未央宮溜達，要麼趕著飯點到未央宮，一句“真巧”就開始給皇后娘娘夾菜，要麼打著看小長安的名義連著他娘一起看，看得沈皇后扶額嘆息。可小長安含糊不清笑眯眯拍手叫著“父皇”，她又忍不住浮起一絲笑影子。

皇上手裡拿著撥浪鼓搖逗著小長安，劍眉微挑：“嬌嬌兒，你笑了，我瞧見了，你別以為我不知道。”

沈皇后看了他一眼沒理他，他也不尷尬，自顧自對小長安說，“乖乖，你也瞧見了是不是？來，對你阿孃說，阿孃你笑了——”

若不是十月那場大雪，或許帝后之間還有一線生機。

那年也是奇，踏上十月，霜降剛過就下起鵝毛大雪，大雪連著下了十幾天，凍死百姓無數，河南河東河北，四處都是凍餓交加的災民絕望的啼哭聲。受災最重的汴州糧倉一開，朝廷派去賑災的欽差腿軟得站都站不住——糧倉空空如也，那些救命的糧食，早就變成白花花的銀子，不知飛到了誰家的口袋裡。

可巧汴州那位太守，姓沈，正是沈皇后的從叔。

皇上忙得三天睡不了幾個時辰，還沒忘記去瞧瞧體弱的小長安，見他們母子都捂得嚴嚴實實的才放心。這是有人記掛的，沒人記掛的許德妃那裡，自小嬌養的怡樂公主燒了三四天，大雪初霽那天早上，抓著她孃的袖子，嘴裡嘟嘟囔囔著什麼，就去了。

皇上忙著在前朝就賑災的事跟沈老丞相拉鋸爭論，沒空理會後邊的事，怡樂從看太醫到辦後事都是沈皇后在操持。小小的小姑娘，就這麼在她親孃懷裡嚥了氣，李福貴本以為會很解氣，可惜並沒有。許德妃一滴淚也沒有，抱著那孩子輕輕喚她的名字，一聲一聲“怡樂——”從日出喚到日落，喚出了李福貴心頭上許多不能忘懷的東西。

有劉美人喪命時不能瞑目的眼睛；有吉祥姑姑拜別太子時孤傲單薄的背影；有太子喜得麟兒時抱著兩個孩子朗朗的笑聲；有沈皇后靠在玉枕上眼角滑落的淚滴；有仁和太后“傷心病逝”的前一夜，皇上從暴室走出來時一身的血腥味；有小長安日夜啼哭時，皇上望著未央宮的嘆息……

待許德妃鬆手把孩子交給宮人，看著沈皇后又露出她初進東宮時那種大方典雅的微笑：

“皇后娘娘，要怨就怨咱們都嫁錯人了。”

聽在眾人的耳朵裡，只覺得她是在怨君王薄情。可說來她作惡太多，手上的血，也不全是為了皇上才沾上的。

李福貴只覺得孩子可憐，不覺得她可憐，等到年底小長安莫名其妙染上天花，李福貴才明白過來——許德妃說那句話壓根不是在怨，更不稀罕他的可憐。她和她姑姑早在先帝剛駕崩時就留了著一招後手，不過想著幾時出招才能叫皇上最疼。從前留中不發，大約，或許，還唸了一點點情分。

她自己在小長安染病的第二天，就著一襲華服三尺白綾懸樑自盡。兩歲的小長安，話都沒學會兩句，就這麼生生斷送在宮牆裡，為這場驚心動魄的權力鬥爭添上最後一抹血跡。

二皇子一歿，朝堂上，沈家的門生無非是覺著皇上總得給個補償，大事小情的，總要隱隱約約抬出沈皇后來“不看僧面看佛面”。給汴州沈太守說情的摺子，也就如雨後春筍般出現在皇上的御書房裡。然而皇上是什麼人，上元節晚上剛拭去沈皇后臉上的淚水，親手把小皇子放進棺槨，上巳就下旨請老丞相告老回家頤養天年。沈太守斬首示眾，家眷沒入內宮為奴。

三個月後，沈老丞相