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十幾張檀木圓桌，擺滿了山珍海味，坐滿桃源所有的名門望族。縣令馬守義和他當學管的弟弟馬守臣坐在前排的賓客席上，不停介紹誰誰誰是哪家的公，在桃源如何如何出眾。

三位主考官沉默不語，儼然一副正派。孟星河看見就想吐，要不是杜如晦這尊大神坐鎮當中，這群**分恐怕早就開始交易今年鄉試頭名的銀了。

選了張安靜的桌，孟星河隨意入座。目光瞥見前面人影湧動的地方，施雨小姐一襲白衣罩體，白皙的臉上，掛了面透明的絲質遮巾，蓋住了她那精美絕綸的臉蛋。芊芊十指，在那方古樸的“錦瑟”上來回輕撥，悅耳的歌聲，如同黃鶯、畫眉，迴盪在天際。

“楓葉染山頭，長天一色秋。

—故鄉三千里，夜夜魂西遊。

_何曾入我夢，草長覆隴。

—不見舊時人，月月滿長空。”

歌聲淒涼，盪漾在心中久久無法散去。“錦瑟”清脆的音，撥動聽者的心絃，隨著施雨小姐優美的歌喉，情不自禁陷入沉思。

詞寫的好，曲譜的好。在施雨小姐一思鄉的曲中，孟星河多了幾分惆悵。

“故鄉三千里，夜夜魂西遊。”就憑這一句，孟星河有種想哭的衝動。他的故鄉何止三千里，阻隔了一千多年，就算魂游回去，也只能相會夢中，徒增傷感罷了。

在施雨小姐演奏完之後，下面爆出熱烈的掌聲。有些官家小姐，心腸較軟的，都已經落下了淚珠。

好曲，就應該催人淚下。施雨小姐琴藝一絕眾人早就耳目有聞，掩住剛勾起的憂傷，一個勁地喝著桌上的美酒。

孟星河也不例外，抱了罈美酒，對月暢飲，只希望痛飲，能化解心中無盡的思念。

半壇烈酒下肚，胸中頓時火熱。孟星河抱著一個酒罈，衝到了前面，正聽到馬守義對他兒說：“文，今日趁著高興，你也上去和施雨姑娘一起為大家伴奏一曲如何？”

馬守義好心規勸他兒，無非想在三位主考官面前露臉。馬文琴棋書畫無所不精，聽得自己父親吩咐，又得知和桃源第一女施雨小姐同臺獻藝，當然樂意上去獻藝了。

“孩兒遵命！”馬文謙虛說道，並吩咐人從一旁取出早已準備好的古箏，準備上去賣藝去了。

馬文剛走出一步，今晚誓要踩死他的孟星河抱個酒罈，攔住他去路道：“你算什麼東西，施雨小姐高貴典雅，豈容你這陰險小人與她同臺獻藝，豈不是辱沒了施雨小姐的名聲。”

孟星河句句刻薄，直接將馬文羞辱的顏面無存。馬守義為了自己兒的薄面，也不想孟星河破壞了馬文在三位主考大人眼中的地位，他呵斥道：“大膽刁民，居然喝酒鬧事，來人啦，將它給我拖出去。”

下了一道強制命令，還沒有等侍衛上來將孟星河扔出去，孟星河居然理直氣壯地辯駁道：“請問馬大人，大唐那一條律法規定了，喝酒之人，就不能表自己的言論了。那學生反問馬大人，剛大人也喝了酒，那你說的話是否又作數呢？”

草！跟我鬥嘴純粹是找死，老十歲就是佳辯手了。孟星河反應機警，出招就讓對手毫無還手之力。馬守義陷入僵局，抓了孟星河他擺明就是假公濟私，不抓他又擱不下自己的面，承認孟星河所說有理。

場面尷尬的時候，馬文靈機一動，腦中飛閃過一個念頭：“既然你口口聲聲羞辱在下不配與施雨姑娘同臺演繹，想必自認琴藝甚高，那正好今日這麼多人有目共睹，我和你就現場比試一場，誰要是輸了，誰就像對方磕頭道歉，你敢嗎？”

在孟星河面前，馬文終於找到可以耍威風的資本。論琴藝，馬文五歲撫琴，十歲就能作曲填詞，到如今這個年齡可以說琴藝不差施雨姑娘多少，和孟星河比琴，他百分百有信心穩贏，所以開出的條件也比較