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“大人，請進！”他蹣跚地往後退開，開門讓馬哈巴特進來，“小的這就去通報主人。”

“用不著麻煩了，”　馬哈巴特說，“只要告訴我他人在哪就行了。”正當他說話的同時，從屋裡傳出低沉的塔布拉鼓聲，隱約傳到他耳中。沒有音樂旋律伴奏，只有陣陣鼓聲。

“在內院裡。”小廝答道。

“睡了嗎？”

“還沒呢，大人。”

看來雪瑞夫也同樣無法入睡。馬哈巴特脫掉靴子，穿過迷宮似的迴廊及庭院，來到宅院中一處私人寓所。雪瑞夫的妻妾們現在應該沒有陪在他身邊，否則小廝會告訴他，那樣雪瑞夫就得自己出來見他。他進入庭院，然後停下腳步，倚在一根柱子上打量著雪瑞夫。書包　網　。　想看書來

玫瑰盛宴　第二章（2）

這名莫臥兒王朝的首席大臣，正躺在沙發躺椅上，頭枕著軟墊，手放在胸前，他那粗短的雙腿，根本碰不到躺椅末端。他的姿勢顯得很安詳、自在，甚至慵懶。他垂著眼皮，看來十分懶散，不過馬哈巴特知道，這只是雪瑞夫能擺出來的姿態。

一名身穿薄紗長裙、胸衣，戴著面紗的女奴，正隨著塔布拉鼓的韻律擺動身軀。鼓者隱身在庭院柱子後，消失在視線當中，不過鼓聲依然充斥在凝重的空氣中，緩慢、持續、直指人心。這名女孩身材苗條，但稱不上是美人，她的鼻子塌塌地躺在臉頰上。雖然不是天生的美人胚子，經過化妝品雕飾的臉龐，卻仍有一番風韻。用化妝墨筆勾勒過的雙眼，看來相當深邃，雙唇因深紅胭脂而顯得紅潤，手腳也都有指甲花染料彩繪的花朵圖案。她的身體看來似動非動，但鼓聲的律動卻灌注在她的肢體裡。鼓聲讓馬哈巴特心緒激昂，當她用手撫摸著自己的胸口，手指輕輕解開紐扣，一顆、兩顆、三顆，手指滑過藍色生絲，馬哈巴特的呼吸幾乎堵在胸口。她轉過身來背對著首席大臣，一眼就看到了馬哈巴特。

她怔住了，但雙臂仍輕輕擺動，她的眼神迎上他，將覆蓋在胸前的薄紗拉好，臂膀滑出袖子外。她雖然年紀輕輕，不過看來訓練良好，馬哈巴特不禁失聲大笑，他嘶啞的笑聲也舒緩了緊繃的氣氛。在胸衣之下，那女孩其實還穿了件幾乎遮不住雙峰的薄紗，他看見了，不過專注看著女孩裸背的雪瑞夫，卻無緣目睹。馬哈巴特鼓掌叫好，“跳得好！你也令我讚歎不已啊！”他看著前額冒出點點汗珠的雪瑞夫，汗水讓他的上唇發亮，也浸溼了他引以為豪的兩撇細胡。雪瑞夫因為被打擾，氣得鼻孔生煙，當他將目光掃向罪魁禍首時，急速上湧的憤怒讓他目露兇光。然後他看見了馬哈巴特，臉上的線條頓時柔和起來。

“馬哈巴特，”雪瑞夫帶著責備的口吻，“幹嗎在這個節骨眼跑來呢……”

“你什麼也沒錯過，我的朋友。”　馬哈巴特說道，他走向女孩，溫暖的手放在她肩上，並將她轉了過去。

接著他從皮帶裡掏出三枚金幣拋向女孩，金幣在空中劃出弧線，她的雙手在空中飛舞，敏捷地將錢幣一個個接入掌中，然後她向兩名男子鞠躬致意。

雪瑞夫揮揮手示意她離開，“別走太遠。”接著他轉身看著他的朋友，“究竟是什麼風把你給吹來了呢？”

馬哈巴特汗跨過庭院的大理石地板，來到雪瑞夫身旁坐下。僕人們隨即奉上酒水，他揮手示意僕人退下，對著塔布拉鼓者的方向點了點頭，鼓聲隨即戛然而止，僕人們也一一鞠躬退下。馬哈巴特端起酒杯，盯著杯中的酒。

“這名新皇后是否讓你感到不安呢，雪瑞夫？”雪瑞夫的臉先是閃過驚訝，接著感到好笑，“一個女人？引發不安？你一定是在開玩笑吧