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大象背上背了一個用皮繩綁住的皇室象轎。那是一座有頂篷的木製坐席，上頭還鑲著黃金。轎子裡頭墊了一塊上頭包著絲緞，又厚又軟的坐墊，四周還放了一些縫有紅寶石的舒服靠墊。象轎的頂篷則是一塊用四根細長金色柱子撐起的銀色布料，上頭還裝飾著珍珠和鑽石串成的流蘇。書　包　網　txt小說上傳分享

玫瑰盛宴　第三章（4）

第一個爬進象轎的是賈汗季，緊接在他之後的是茉荷茹妮莎。沒有一位太監，膽敢在皇帝之後，隨即協助佳噶葛西妮坐進象轎裡。從這種小地方，就可以看出後宮的階級制度已經遭到破壞。等到獵槍一一被拿進轎子裡，象夫便跳上大象的脖子，命令它緩慢地抬起腳來，先抬起前腳，這時轎子會先往後傾斜，然後再往前移動。等大象啟程離開庭院時，兩位女士才用面紗將臉罩住。

宮殿外，五百位御林軍也加入狩獵隊伍。他們在皇室大象前後左右排好位置，在四周擺出天羅地網般的守護網。其餘臣子則是全副武裝佩帶著長矛和毛瑟槍，由個人士兵擔任隨扈，跟在皇室成員後頭。

等到陣容浩大的狩獵隊伍經過亞格拉街道時，天空已經開始泛著粉紅色的光暈。一如往常，幾乎所有居民都等著一睹皇帝出巡的風光景象。每個人都伸長脖子，希望有機會一睹兩位象轎裡女子的面貌。當他們經過時，周圍人群無不夾道歡呼。賈汗季更不時將手中銀幣拋向四周子民，作為賞賜。

忽然間，一個小孩大喊：“哪位才是美麗的努爾·賈汗皇后呢？”

茉荷茹妮莎在她的面紗下露出笑容，並優雅地向這個小女孩揮手。四周人群欣喜地騷動著，佳噶葛西妮的怒火更熾，因為這些子民從來沒用這種方式歡迎過她。

賈汗季交給茉荷茹妮莎一個繡有金線花樣的錢袋，告訴她：“親愛的，賞些銀幣給這個小女孩吧。”

茉荷茹妮莎將手伸入袋中，將硬幣丟給民眾。歡呼聲越來越大，表達他們對這位新皇后的認同。大象緩慢地穿越亞格拉，偶爾還得駐足等待衛兵清出通道。

終於，陣容浩大的狩獵隊伍離開了這座城市，繼續朝著狩獵目的地前進。等到這時，被下了藥的那頭獅子，早已被獵場看守者驅趕到森林中央。等皇帝到達林場時，御膳房的總管梅爾·巴克沃，立刻跑到皇室大象前下跪行禮。

“獅子在等您呢，陛下。”

賈汗季丟了一些盧比給他，就像是一陣銀雨淋在他頭上。他趴在塵土中撿拾硬幣，偷偷地數了一下，一共有十五個盧比呢！足夠他養活全家大小好幾個月了。

大象繼續載著皇帝和他的妻子們進入森林。等他們到達士兵以網子圈起來的地方，皇帝指示他們繼續向前縮小圍捕圈。

森林裡草木濃密茂盛，就像座大天篷般遮蔽住晨光。樹陰下陰涼潮溼，散發出陣陣樹葉*的氣味。除了士兵移動時樹葉和枯枝在腳底下發出清脆的響聲外，四周一片寂靜。一隻鵪鶉從草叢中嘎嘎地竄出，一群瞪羚敏捷地越過空曠之處。扛上肩頭的毛瑟槍管被放回原位，因為獅子才是他們這次狩獵的目標。

賈汗季靠在軟墊上閉上眼睛。過去打獵時，他都會警覺地四處觀望，搜尋獅子那耀眼的金色鬃毛出現在綠色森林的跡象。但是今天坐在他前面那兩位僵直著背，靠在轎子邊緣的女人才是主要的獵人。自從茉荷茹妮莎來到他身旁起，他的內心便充滿了喜悅。如果能夠伸手幫她按摩肩膀，讓她放鬆的話，他一定毫不遲疑馬上這麼做。但他的後宮中還有那麼多跟佳噶葛西妮一樣有權爭取他寵愛的嬪妃，他知道茉荷茹妮莎希望得到皇室的玉璽，以及帕德夏·比干的頭銜，但她得設法爭取。因為賈汗季並不想插手後宮的事務，雖然他有能力給予茉荷茹妮莎世上一切東西。

玫瑰盛宴　第三章（5）