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實際年紀並不是很大，臉上還是可以看出點年輕時英俊痕跡的大臣閣下微微喘著氣，先是沒有說話，直到從衣袋裡掏出一根大號雪茄舉在手上，這才調整好呼吸一本正經地說：

&ldo;先生們，鑑於國際形勢的急劇變化，以及諸位大英帝國精英們在過去幾十個小時內連續為帝國服務的事實，我首先宣佈：從現在到等一下我離開的這段時間內，這座地下迷宮裡暫時可以抽菸！&rdo;

笑聲伴隨掌聲響起，人群裡真有不少官員掏出煙來點著。

&ldo;當然，&rdo;大臣接著嚴肅地補充到：&ldo;行政部門曾經向我保證過：這座迷宮的排風系統可以有效抵禦大規模的毒氣襲擊。&rdo;

大廳裡又是一陣大笑聲。

大臣在笑聲中從口袋裡掏出一張紙，於是，大廳裡官員們伴隨他這個動作都安靜下來。大臣看了眼這張紙，故意裝出不好意思的表情對剛才喊話的那位海軍少將，用不大卻能讓每個人聽得清楚的聲音說：

&ldo;對不起，羅伯特&iddot;阿爾波納特少將，我拿錯了講稿，這是某位女士送我的減肥計劃。&rdo;

大廳裡笑翻了天，大家由於連續加班帶來的疲憊似乎已經被這痛快淋漓的笑聲趕出了地面，趕上了天空。

當笑聲逐漸平息，大家都面帶微笑，飽含期待地注視著臺上那位被工黨小報稱之為&ldo;大英帝國驕傲&rdo;的男人，只見他的面色卻陰沉下來，用一種緩慢的語氣開始張嘴說到：

&ldo;昨天，對，就在昨天，在北美當地時間的星期天凌晨，在美國人民經過一週的勤勞正在星期日早晨酣睡的時候，在美國孩子們還沉浸在甜蜜夢鄉做著天亮後去遊戲的美夢的時候，在虔誠的人們正準備起身穿好整潔的衣服去教堂的時候，萬惡的墨西哥獨裁者向美國，向這個和大英帝國有著文化血脈關聯的國家，向這個曾經和大英帝國有過不愉快的過去但現在已經親密友好的國家發動了卑鄙的襲擊……&rdo;

大臣將分別拿著一張紙和一根大號雪茄的手叉在腰間，神情彷彿怒視著萬惡的墨西哥獨裁者似地直視前方，嗓音由低沉到高昂地進行他的即興演講。大廳裡的人們迅速被他的話語中磅礴的氣勢和華麗的文采所吸引，整個大廳裡的人們彷彿都伴隨大臣的話語和語氣在用一個節奏呼吸，在用一個節奏心跳。

託馬斯&iddot;莫蘭特甚至能夠感覺到自己身旁一向以冷靜理性而著稱的布來恩教授都激動不已，以至於自己似乎都能感覺到教授的心跳起伏。

這一切可真夠無聊的！託馬斯一邊努力使自己保持表情嚴肅，瞪眼注視著正在演講的大臣，一邊在心裡回想著和史秉譽的最後一次單獨談話……

&ldo;你已經決定的事情你就去做，&rdo;剛在自己要求當特工的申請上籤完字的史秉譽說，然後又叫住了正被秘書領著出門的自己：&ldo;可我還是想和你單獨聊幾句，埃瑞克。&rdo;

於是秘書識相地輕輕關好門離開了，自己走回到史秉譽的桌前站住。史秉譽起身走到門口，小心地檢查了一下門是否關緊，然後走到自己身邊用神秘地語氣低聲問到：

&ldo;你帶了嗎？&rdo;

自己點了點頭，彎腰從褲腳拆出逃過工作人員檢查的5根香菸和7根火柴。史秉譽飛快地點著根煙，心滿意足地抽起來，但是語氣卻憤憤不平：

&ldo;醫生已經把我的抽菸數量減少到1天3根了，我知道這肯定是姓楊的在背後使得陰招！&rdo;

自己沒有搭腔，只是走過去將房間的窗戶開一個小縫，然後朝史擺了擺下巴，於是史會意