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第二日晚間，裝做找衣物，把箱子裡的東西理了一遍，別的都罷了，就是耳墜子和箭有些不好辦，想了想，決定把耳墜子送到玉檀那裡，讓她幫我收著。箭在我心中雖價值連城，可在外人看來不過是不值一文的東西，不會有人偷。

隔著紅綢，摸索著箭，又想起了當日的情景。“若曦，怎麼理衣服理得只是發呆？”春桃笑問。我側頭向她嫣然一笑，沒有答話。把箭塞回了箱底。

合上箱子，看她愣愣看著我，納悶地問：“怎麼了？”她嘆道：“若曦，你真好看！剛才那一笑，好象……好象花都開了！”說完她自個先不好意思起來，我笑道：“我整日都笑著呢！花整日都開著呢！”春桃搖頭道：“不一樣的，我不識字，不會說話，可不一樣的，平日的沒剛才的好看。”我心下忽生黯然，不願再逗她，淡淡一笑，扯開了話題。

天氣日漸暖和，洗衣變得容易很多，至少水不再冰涼刺骨，滿手不再是凍瘡。晚間吃完飯後，豔萍幾個人聚在一起鬥牌，我笑看了一會，出來散步。看見小順子迎面而來，一時有些恍惚。他上前請安行禮，我側身避開，向他行禮道：“如今該我給公公行禮。”他忙讓開，道：“姑娘可別說這話，會折煞奴才的。”

他看了看四周無人，道：“如今想見姑娘一面真是不易，奴才等了一個多月，才碰到一次。”我道：“一月只有一天休息，住的地方又人多耳雜，是不好說話。”

他從懷裡掏出一個信封遞給我，“裡面是一些面額不大的銀票，姑娘可以貼身收著，既不怕丟，送人也方便。以後我會常送來的。”

我心中猶豫，小順子忙道：“四爺說了，姑娘身邊好東西雖多，可不是皇上賞的，就是娘娘賞的，都不好轉送給那些人，就是自個的東西也不值得，何況她們還不見得能辨識東西好壞，倒是糟蹋了東西。不如給銀子實惠。”我道：“多謝你了！”說完把信封揣進了懷裡。

他笑道：“姑娘平日若有什麼事情，直接來找奴才就好了。”我微一頷首，他打了個千，轉身而去。

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百花開過，謝了。謝了，又開了。花開花謝間已經一年過去。

張千英派人來叫我，我忙把手擦乾，就著水盆中的水為鏡，把頭髮揉搓幾下，蓬頭垢面大概就如此吧？

剛進屋子，立即後悔。張千英恭迎著立於門口，見我進來後，忙退出掩上了門。十阿哥和十四阿哥一見我，都立起。十四吩咐隨他而來的太監：“到門口守著！”

十四面色沉沉把我從上打量到下，又從下打量到上。十阿哥神色愣愣。半晌後，十阿哥問：“若曦，你怎麼這個樣子？”又轉而看著十四問：“你不是說你都打點好了嗎？”

我笑說：“幹活總要有幹活的樣子。”十四問：“張千英待你如何？”我點頭道：“很是照顧！日常有錯時都是睜一眼閉一眼，態度也極是和藹。”張千英的脾氣秉性我已摸透，對付他不算太難。宮裡有宮裡的規矩，莫說十四根本不可能插手宮中人事更換，說了徒讓他為難；就是換了，誰知道會否換一個更難纏的主呢？

十阿哥臉色稍緩。指了指椅子讓我坐。從剛見面的震驚中緩過來，心中猛地又一驚，從椅上跳起，問：“出什麼事情了？”兩人臉色黯然，悲痛地看著我欲言又止。

我驚恐地掩住嘴，喃喃道：“不會的，我姐姐怎麼了？”兩人都是一愣，十阿哥道：“你姐姐挺好的呀！雖然一直體弱，不過你自個也知道她這麼多年都這樣的。”我心下鬆口氣，坐回椅上問：“那究竟出什麼事了？你們居然大張旗鼓地來找我？”

十四緩緩道：“事情緊急，顧不上那麼多。從前年發生那件事情後，八哥就大受打擊，大病一場，病雖好了，可心情卻依舊低落。身子本就弱，內外相逼