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“直到今天，我仍然認為我選擇和懷特先生決鬥算不上一個錯誤，要說我有錯的話，也許是當時我並不應該和沃頓小姐訂婚。”

“但是，勒弗羅伊小姐，你也許不會相信，直到那件事發生之前，我都是心甘情願娶沃頓小姐為妻的。”

簡發現上校的語調越來越沉重，聽到他提到自己，有些擔心的看了看他，才回答道，“上校，我相信你。”

勞倫斯上校也才勉強擠出一個笑容，“勒弗羅伊小姐，你看，我跑題了，我們還是回到正題上來吧。”

“說句毫不誇張的話，勒弗羅伊小姐，”上校長長的嘆了一口氣，“我如果真心想要殺死懷特先生的話，還會把他的肺刺穿？”

簡沒有聽明白這句話，於是充滿疑惑的望著上校，上校在捕捉到這種疑惑之後，才露出一個稍微輕鬆點兒的微笑，“哦，勒弗羅伊小姐，是我的疏忽，你一定不瞭解這種事情。”

“我在那場決鬥之前，已經在軍隊裡呆了四年，上過戰場，懷特先生的劍術和我相差太多，我完全有把握控制整個決鬥的局勢，感謝上帝，雖然當時我恨透了懷特先生，但並沒有要奪走他的性命的想法。”

“所以我才會刺他的肺而不是心臟，在英國，只要有一定水平的外科大夫，刺穿了肺絕對算不上是致命傷，而外科大夫，據我所知，沃頓小姐的父親恰好就從事這一職業並且有救死扶傷的好名聲。”

簡這才真正驚訝了，她曾經猜測整個事情中另有隱情，但並沒有想到居然是這樣，她一句話也不敢多說，只是認真的聽上校說下去。

“懷特先生的死訊令我無比驚訝，而隨後發生的一連串事情又讓我措手不及，家父在去世之前，曾經對我說他懷疑整件事都是有人在背後操縱著，但苦於沒有證據，事實上，我也有同樣的懷疑。”

“過去的四年裡我一直在暗地裡調查這件事，漸漸讓我發現了一些眉目，懷特先生成了犧牲品，這件事情成功的使勞倫斯家無法在村子裡立足，而那些人正好可以乘機侵佔我們家的產業。我們家所有的產業，都是在極短的時間裡賤賣掉的，而購買者也不過就是那幾家人，因為完全沒有其他的買主。”

簡全都明白了，“上校，你的意思是，裡德家也參與了這件事？”

“我只是猜測，勒弗羅伊小姐，因為裡德家的那個馬場曾經就是屬於我家的，”上校皺著眉，

“可惜我沒有證據，昨天我威脅亨利。裡德的時候，實際上只是大著膽子試一試。”

“不過，”上校苦笑著看著簡，“看他那樣子，我的猜測是對的。”

兩個人都有好一陣兒沒有說話，簡又仔細想了想上校介紹的所有情況，很快就有了新的疑問——她並不是懷疑上校，僅僅是不想讓他受到矇蔽而已。

“上校，沃頓先生不是外科大夫麼，為了他的女兒，他也應該搭救懷特先生吧？”

“勒弗羅伊小姐，並不是所有的父親都像令尊那樣慈愛，”上校笑了笑，“事實上，這一訊息我是從沃頓小姐那裡聽來的，在她進修道院之前，我曾經見過她一次，她告訴我她懷疑他父親是殺死懷特先生的兇手，因為他曾經要求她離開懷特先生另尋一門貴親，因為他並沒有什麼財產。”

“可憐的沃頓小姐，”簡由衷的感嘆了一聲，她本來可以得到一個像勞倫斯上校這樣的好丈夫，可現在不僅死了愛人，還要在修道院裡度過餘生。

“這確實是我的錯誤，如果我那時不和她訂婚，也許這所有的事情都不會發生了，”上校看了看簡，“勒弗羅伊小姐，你一定會覺得我也不是什麼好人，十八歲的時候，我確實想著只要和沃頓小姐訂婚了，就能去參軍。”

有誰沒有犯過錯誤呢？何況上校那時候還只有十八歲，簡的心裡有個